En systematisk henrettelse af civile i Colombia blev af militæret camoufleret som drab på oprørssoldater.
En colombiansk oberst er blevet idømt 21 års fængsel efter at have erkendt, at han har taget livet af mindst 57 civile. De døde blev iklædt guerillauniformer og fremstillet som oprørere, der er blevet dræbt i kamp.
Dommen mod oberst Luis Fernando Borja er et af de første af sin slags i Colombia, hvor flere end 1400 lignende sager nu efterforskes af landets rigsadvokat.
I alt drejer det sig om flere tusinde drabsofre, som familier og pårørende i årevis har hævdet ikke havde nogen som helst forbindelse til de venstreorienterede oprørergrupper i Colombia, selv om de blev fundet døde i den slags uniformer.
Det, som menneskerettighedsgrupper omtaler som udenretslige henrettelser, er i Colombia blevet kendt under det misledende begreb falsos positivos - falske positiver. Et udtryk, der antyder, at de dræbte fejlagtigt blev taget for at være oprørersoldater.
Men efterforskningen tyder i høj grad på, at de anklagede soldater og officerer i høj grad har været klar over, at mange af de dræbte ikke havde noget med oprørerorganisationen at gøre, skriver avisen El Espectator.
Ifølge menneskerettighedsorganisationer er der både fagforeningsaktivister og medlemmer af landbrugsorganisationerne blandt ofrene, der også tæller unge mænd uden politisk tilknytning.
Fremgangsmåden har angiveligt været gældende praksis på alle niveauer i den colombianske hær, og mange stiller spørgsmålet om, hvor langt op i det politiske system man har kendt til det skete.
Afsløringer har i de senere år vist, at de forskellige hærafdelinger har haft et belønningssystem, hvor der vankede prestige og hæder til dem, der havde haft flest ligposer mellem hænderne, skriver BBC.
De første afsløringer blev for alvor kendt sidst på året i 2008, men der bliver fortsat afsløret massegrave i flere colombianske provinser.
/ritzau/NTB