Pave Benedikt XVI's tidligere butler Paolo Gabriele er blevet idømt halvandet års fængsel for at have stjålet hemmelige dokumenter fra paven, som skulle have været tilintetgjort.
Dommen faldt i Vatikanets domstol lørdag lidt over middag og var mildere end anklagerens forsøg på at få idømt butleren tre års fængsel, men strengere end forsvarerens målsætning om frifindelse.
Dommeren sagde, at Gabriele idømmes en mildere straf, fordi han ikke tidligere er straffet og ud fra butlerens argument om, at han handlede i god tro.
Eksbutlerens advokat, Cristiana Arru, sagde efterfølgende, at hendes klient i første omgang vil blive ført til arresten i Vatikanet, og at hun først efter at have læst rettens begrundelser for dommen vil beslutte, om den skal ankes.
- Hans handling er beklagelig og ulovlig, men han var tvunget til at handle på baggrund af det onde, han så, siger Arru.
Paolo Gabriele blev arresteret i maj i år og var tiltalt for at have stjålet dokumenter fra pavens skrivebord, for at have kopieret dem og for at give dem videre til en italiensk journalist.
De lækkede dokumenter indeholdt blandt andet et brev fra en tidligere højtplaceret person i Vatikanet, der klager over, at han er blevet frataget sin post, fordi han forsøgte at stoppe udbredt korruption og svindel i pavestaten.
I et interview tidligere i år udtrykte Gabriele fortvivlelse over det hemmelighedskræmmeri, der er i Vatikanet, og som blandt andet omfatter drab, selvmord og en datter til en Vatikan-ansats mystiske forsvinden i 1983.
Nogle af de dokumenter, som Gabriele skal have lækket, blev udgivet i maj i en bog af journalisten Gianluigi Nuzzi med titlen 'The Secret Papers of Benedict XVI'.
Før dommen blev afsagt, erklærede Gabriele, at han ikke var en tyv, men at han derimod havde taget dokumenterne af kærlighed til kirken og paven.
/ritzau/Reuters