EU er hindret i at træffe store økonomiske beslutninger, efter Portugals premierminister trak sig onsdag.
Politisk krise i Portugal og et forestående valg i Finland ventes at spænde ben for en række store beslutninger under det store EU-topmøde i Bruxelles, der finder sted torsdag og fredag.
Måneder tilbage talte EU-ledere om, at mødet skulle bruges til at træffe endelige afgørelser omkring "en omfattende pakke" af tiltag, som skal hindre, at gældskrisen i Grækenland, Irland og Portugal spreder sig til resten af unionen.
Portugals premierminister, Jose Socrates, trådte onsdag aften tilbage, efter at parlamentet havde forkastet en spareplan fra hans mindretalsregering. Sparetiltagene skulle sikre, at portugiserne kunne klare sine økonomiske problemer uden EU-hjælpepakke.
Socrates forventes nu at deltage i EU-mødet som leder af et forretningsministerium, der formentlig ikke er ved roret længere end til og med fredag.
Portugal kan kun give samtykke til større EU-beslutninger, efter landet har fået en ny regering, hvilket kan tage måneder.
Store beslutninger i eurozonen skal have opbakning fra alle Euroens 17-medlemslande.
Finland har opløst sit parlament forud for valget den 17. april, hvilket betyder, at landet ikke kan træffe nogle formelle beslutninger, før en nye regering er trådt til.
Den såkaldte europagt er på programmet under topmødet, men betydelige lande som Storbritannien, Sverige og Ungarn vil sige nej tak til at deltage i ordningen, der skal opstille økonomiske målsætninger, som det enkelte land forpligter sig til at opnå.
Danmark har erklæret sig parat til at tilslutte sig pagten.
/ritzau/Reuters