Da en gummibåd pakket med 72 libyske flygtninge sidste år løb tør for brændstof og efterfølgende drev rundt ud for kysten i to uger uden hverken mad eller drikke om bord, undlod skibe under Nato-kommando at hjælpe de nødstedte.
63 af flygtningene sultede eller tørstede ihjel, mens de ventede på hjælp, og det må Nato i høj grad tage skylden for, vurderer Europarådet i en undersøgelse af sagen.
Båden, som forlod Libyen i marts 2011, sendte gentagne nødsignaler, men fik ingen hjælp, og nu lyder budskabet fra menneskerettighedsorganisationens undersøgelse, der har været ni måneder undervejs, at de ansvarlige risikerer at blive retsforfulgt.
- Fartøjer under national eller Nato-kommando svigtede deres forpligtelse til at redde en båd i nød, lyder det i den 26-sider lange rapport, der blev præsenteret torsdag.
- Der er begået en fejl af Nato og individuelle medlemsstater, som var involveret i planlægningen af den såkaldte ​​Operation Unified Protector ud for Libyens kyst, skriver organisationen.
Rapporten citerer også en "pålidelig kilde" for at sige, at to flådefartøjer involveret i Natos operationer mod Libyens leder, Muammar Gaddafi, var i nærheden af ​​båden, da nødsignalerne blev sendt. Det samme var to fiskefartøjer.
Nato siger i en erklæring, at man rigtignok modtog en meddelelse fra de italienske myndigheder om en lille båd i vanskeligheder, og at man derefter sendte budskabet videre til alle Nato-skibe - helt efter sædvanlig praksis.
- Vi har ingen registreringer om, at hverken Nato-fly eller skibe skal have set eller taget kontakt til netop denne båd, siger Nato-talskvinde Oana Lungescu.
Torsdag vedtog Europarådet en resolution, hvori Nato opfordres til at frigive satellitbilleder fra området i et forsøg på at lokalisere, hvilke militære enheder, der opholdt sig i nærheden af båden.
Disse billeder kan bruges som grundlag for en retssag mod dem, der ignorerede bådflygtningenes råb om hjælp, mener Europarådet.
/ritzau/Reuters