Rekordstort antal soldater begår selvmord i USA's hær

Det overstiger langt antallet af amerikanske soldater, der dør under kamphandlinger i Afghanistan, viser en opgørelse fra forsvarsministeriet ifølge nyhedsbureauet AP.

Eksperter forudser, at den uhyggelige tendens bliver endnu værre i år.

Pentagon har kæmpet for at håndtere selvmordene, som forsvarsminister Leon Panetta og andre har kaldt en epidemi. Problemet afspejler det voldsomme pres som et årti med krige i Irak og Afghanistan har lagt på militærets folk.

Desuden skaber udsigten til afskedigelser fra militæret, som følge af nedskæringer, også bekymringer hos mange, skriver Huffington Post.

De 349 selvmord blandt aktive kampsoldater var en stigning fra 301 året før, og antallet er højere end Pentagons interne skøn på 325.

Både de militære og politiske ledere erkender ifølge AP, at indsatsen for at opnå en bedre forståelse af problemet skal øges.

Sidste års mange antal er det højeste, siden Pentagon begyndte at føre statistik over selvmord i 2001.

Ifølge AP blev 295 amerikanske soldater dræbt i Afghanistan sidste år.

- Det er en epidemi, der ikke kan ignoreres, siger Patty Murray, demokratisk senator i delstaten Washington.

- I takt med at vores nyeste generation af militærfolk og veteraner konfronteres med nye udfordringer, viser dagens nyheder, at vi skal gøre mere for at sikre, at de falder igennem, siger Murray ifølge AP.

Det kommer måske som en overraskelse, at stadig flere militærfolk begår selvmord i betragtning af, at USA's militære engagement i Irak er overstået, og USA så småt er begyndt at trække sin tropper tilbage fra Afghanistan.

Men ikke for Kim Ruocco, hvis mand, en marinesoldat, begik selvmord, da han var hjemme på orlov fra Irak.

Ruocco, der leder en støttegruppe for pårørende til soldater, som har taget livet af sig selv, siger:

- Nu, da vi er i gang med at nedbringe antallet af vores udsendte tropper, og de kommer hjem, så bevæger de sig virkelig ind i farezonen, siger hun til AP.

Ifølge Ruocco har mange svært ved at finde et formål med tilværelsen, når de vender tilbage til deres familier og lokalsamfund.

David Rudd fra University of Utah har forsket i militære selvmord, og han er ikke optimistisk med hensyn til en nedgang i antallet af selvmord.

- Faktisk, så vil vi måske se en fortsat stigning, siger han.

Mange soldater kommer hjem til USA med depressioner, nogen har udviklet en form for misbrug og andre lider af posttraumatisk stress eller angstanfald.

/ritzau/