Retten er sat med pavens butler på bænken

Der er tale om en af de mest pinlige historier i Vatikanets nyere historie.

Gabriele anklages for at have stjålet nogle af pavens papirer og efterfølgende at have givet dem videre til flere medier.

Gabriele var iført et gråt jakkesæt, da han blev ført ind i retslokalet. Han så bleg ud, men smilede flere gange.

Retsmødet varede nogle få timer, og her afgjorde dommeren, at en intern undersøgelse i Vatikanet af affæren, som er udført af katolske kardinaler, ikke skal indgå i retssagen, selv om Gabrieles forsvarere havde ønsket det.

Derimod skal pavens personlige sekretær, Georg Ganswein, indkaldes til afhøring.

Det var ham, som i maj måned fortalte Gabriele, at han havde afsløret ham.

Det næste retsmøde holdes tirsdag.

Kun otte journalister fik lørdag adgang til det lille retslokale inde i Vatikanstaten.

Gabriele har tidligere forklaret, at han lækkede pavens dokumenter, fordi han efterhånden følte sig mere og mere frastødt af den "ondskab og korruption", han var vidne til i Vatikanet.

Han siger, at hans motiv var at beskytte paven.

De lækkede dokumenter indeholder blandt andet et brev fra en tidligere højtplaceret person i Vatikanet, der klager over, at han er blevet frataget sin post, fordi han forsøgte at stoppe udbredt korruption og svindel i pavestaten.

I et interview tidligere i år udtrykker Gabriele fortvivlelse over det hemmelighedskræmmeri, der er i Vatikanet, som blandt andet omfatter drab, selvmord og en datter til en Vatikan-ansats mystiske forsvinden i 1983.

- Der er en slags omerta imod sandheden, ikke så meget på grund af magtkampe, som på grund af frygt og på grund af forsigtighed, sagde han.

Gabriele brugte tilsyneladende bevidst udtrykket "omerta", der er mafiaens tavshedsløfte.

Han risikerer fire års fængsel, hvis han kendes skyldig.

Som butler var det Gabrieles opgave at servere pavens måltider, at klæde ham på, at bære hans paraply i regnvejr og altid at være lige ved siden af ham i officielle sammenhænge.

/ritzau/Reuters