Romney er tættere på at vinde i nøglestat

Som en anden storvildtjæger kan den republikanske førerkandidat Mitt Romney hjembringe sit bytte, efter han torsdag forlod præsidentopgøret i den amerikanske stat New Hampshire for at besøge South Carolina, hvor der er primærvalg den 21. januar.

For fredag aften kunne han på et valgmøde i en skole i byen Tilton, New Hampshire, præsentere den unge og smukke republikanske guvernør fra sydstaten South Carolina, Nikki Haley.

- Det bedste ved det hele er, at han ikke er en del af Washington, sagde Haley til flere hundrede tilhørere, der var troppet op i det vinterkolde New Hampshire for at høre, at hun støtter Romney i det republikanske opgør.

- Det, som der er i gang nu, er kaos, og Romney er ikke en del af dette kaos, han er en del af løsningen, betroede hun de begejstrede tilhængere.

Det var samtidig med, at to nye meningsmålinger viser, at Romney, der er tidligere guvernør, er strøget langt forbi den hidtidige favorit i South Carolina, Newt Gingrich, i kampen om at blive nomineret som den republikanske præsidentkandidat.

Romney ligner på forhånd en sikker vinder inden tirsdagens primærvalg i New Hampshire i det nordøstlige USA, men mange iagttagere mener, at det stærkt konservative South Carolina er nøglestaten.

Hvis han vinder både New Hampshire og South Carolina, vil han blive meget svær at slå og i høj grad tegne sig som udfordreren til demokraten Barack Obama ved præsidentvalget i november.

En ny meningsmåling for CNN giver Romney 37 procent af stemmerne i South Carolina mod kun 18 procent til den tidligere formand for Repræsentanternes Hus Newt Gingrich.

Samtidig glider tidligere senator Rick Santorum, der klarede dødt løb med Romney i staten Iowa tirsdag, ind på andenpladsen med 19 procent af stemmerne.

En anden måling fra fredag giver Romney lidt færre stemmer, men stadig en klar førsteplads i South Carolina.

For Gingrich er det den store nedtur. For mindre end en måned siden førte han med langt over 40 procent i staten.

/ritzau/