Multimillionæren Mitt Romney har atter fået vind i sejlene i kampen for at blive republikanernes næste præsidentkandidat.
De nyeste meningsmålinger forud for det vigtige primærvalg i Florida giver rigmanden et forspring på mellem otte og ni procentpoint over hans værste konkurrent, den tidligere leder af Repræsentanternes Hus, Newt Gingrich.
Det er blandt andet nyhedsbureauet Reuters, som har fået foretaget en måling.
Meningsmålingerne kommer dagen efter, at Romney og Gingrich mødtes i en ophedet tv-transmitteret debat. Forud for debatten var forspringet blot to procentpoint.
Under debatten lykkedes det Romney, tidligere guvernør fra staten Massachusetts, at trænge Newt Gingrich op i en krog på emner om indvandring, økonomi og ikke mindst en fremtidig månebase.
Ifølge politiske iagttagere, som Washington Times har talt med, har Gingrich tilsyneladende mistet det momentum, der skaffede ham en overraskende sejr i South Carolina.
- Det var som om, at Romney havde drukket Red Bull (energidrik, red.), siger den Republikanske strateg Ron Bonjean og fortsætter:
- Man kunne se, at Gingrich var træt. Han havde en tung byrde at bære på. Han regnede med, at hans momentum kunne give ham sejren i Florida - men det momentum er forsvundet.
Debatten mellem de to kandidater var den sidste inden det vigtige valg den 31. januar.
- Gingrich må finde en anden måde at få ændret situationen til sin fordel, siger Peter Brown, som har været med til at lave en meningsmåling for Quinnipiac University
Der er meget på spil i Florida, fordi det er en såkaldt "vinderen får det hele"-stat. Det betyder, at sejrherren sikrer sig alle 50 delegerede.
De to andre republikanske kandidater - Rick Santorum og Ron Paul - er langt efter og ser ikke ud til at have en reel chance for at vinde.
/ritzau/Reuters