Russiske styrker forsøger fremrykning ved Kharkiv

Russiske styrker har planer om at rykke helt op til 10 kilometer ind i Kharkiv-regionen for at etablere en stødpudezone, siger en højtstående ukrainsk militærperson til Reuters.

Udtalelserne kommer, efter at de russiske styrker fredag angiveligt rykkede en kilometer frem i Kharkiv-regionen nær Vovtjansk.

Kyiv siges at have sendt forstærkninger til regionen, som ligger i det nordøstlige Ukraine nær den russiske grænse.

Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, siger, at Ukraine var forberedt på det russiske angreb, som blev indledt tidligt fredag omkring klokken fem (klokken fire dansk tid).

- Ukraines styrker var forberedte og blev tvunget til at tilbagevise et angreb i Kharkiv-regionen, siger Zelenskyj.

Samtidig lyder det fra præsidenten, at der pågår "en voldsom kamp".

Ifølge andre ukrainske kilder fortsætter kampe med "varierende intensitet".

Civile evakueres fra området omkring Vovtjansk på grund af intensiverede russiske angreb, hedder det. Under de russiske bombardementer blev mindst tre eller fire personer dræbt, mens flere andre blev såret ifølge ukrainske embedsmænd.

Tidligere fredag sagde regionens guvernør Oleh Synegubov, at russiske styrker forsøgte at bryde gennem grænsen med "sabotagegrupper" i pansrede køretøjer. Men det lykkedes Ukraine at blokere for deres fremskridt.

Natten til fredag kunne der høres eksplosioner i byen Kharkiv, da Rusland angreb med droner og raketter, oplyser lokale myndigheder.

Det russiske forsvarsministerium har ifølge AFP ikke kommenteret oplysningerne, men russiske militærbloggere har meldt om aktive kampe i området.

Mere end to år efter sin invasion har Rusland momentum i krigen. Imens mangler Ukraine soldater, ammunition og luftforsvar.

Kongressen i USA vedtog dog for nylig en større pakke af militærbistand til Ukraine, som nu skal sendes afsted og indsættes i krigen mod Rusland.

Pakken har en størrelse på cirka 61 milliarder dollar. Det svarer til omkring 422 milliarder kroner.

/ritzau/Reuters