På en strand, som er populær blandt turister, fandt kystvagten på Sicilien tidligt lørdag seks druknede, mens man måtte undsætte næsten 100 andre flygtninge, som forsøgte at svømme i land for at få adgang til Europa.
De fleste formodes at være syrere, men der var også egyptere iblandt.
- Vi blev alarmeret kort efter kl. 05.30, at en båd var gået på grund lige over for en feriestrand, siger en talsmand for havnemyndighederne i byen Catania.
De fleste flygtninge hoppede i vandet, da de så kystlinjen, fortæller han.
Ifølge talsmanden var alle passagerne unge voksne, og en af de druknede er en teenager.
Der formodes at have været 120 passager om bord i den 18 meter lange båd, der gik på grund.
Tusindvis af økonomiske flygtninge forsøger hver sommer, når havet ud for Syditalien er relativt roligt, at nå de italienske kyster i små både.
De er på jagt efter arbejde i Den Europæiske Union, og derfor bliver mange af bådflygtningene ikke i Italien, men søger lykken længere nordpå som illegale indvandrere.
/ritzau/AFP