Seks personer er blevet dræbt i Vestsahara, da marokkanske regeringssoldater stødte sammen med uafhængighedsbevægelsen Polisario.
Sammenstød mellem marokkanske sikkerhedsstyrker og uafhængighedsbevægelsen Polisario i det omstridte Vestsahara har kostet mindst seks mennesker livet.
En protestlejr i byen Laayoune blev opløst af marokkanske regeringssoldater. I dette sammenstød mistede fire politibetjente og en brandmand livet, siger myndighederne. Polisario-bevægelsen, der kæmper for selvstændighed i Vestsahara, siger, at en 26-årig aktivist blev dræbt.
Lejren nær Laayoune har i den seneste tid dannet rammen om den største demonstration i årtier mod den marokkanske besættelse af det omstridte område.
Vestsahara var en spansk koloni frem til 1975, hvor nabolandene Marokko og Mauretanien invaderede det stenede ørkenområde efter Spaniens tilbagetrækning.
I dag besætter Marokko fortsat to tredjedele af Vestsahara, og der er kun sket få fremskridt i løsningen af den mangeårige konflikt.
Sammenstødet kommer netop som repræsentanter fra Polisario-bevægelsen og den marokkanske regering på FN's forarbejde har holdt møde i New York i et forsøg på at løse den langvarige konflikt.
- Det er yderst uheldigt, at denne operation og de forudgående og efterfølgende begivenheder har påvirket den atmosfære, som disse samtaler bliver ført i, siger FN-talsmand Martin Nesirky.
- Vi opfordrer alle parter til at udøve stor tilbageholdenhed i de kommende timer og dage, siger han.
Polisario førte guerillakrig mod Marokko, indtil en våbenhvile blev indgået i 1991. Efterfølgende forsøg på at nå frem til en aftale om Vestsaharas fremtid har været frugtesløse.
Selvom Vestsahara er tyndt befolket, er havet ud for territoriet et eftertragtet fiskeområde, og der findes også forskellige mineraler.
/ritzau/Reuters