Er Nordkorea en atommagt?
Svar: Nej. I hvert fald ikke endnu. Landet har foretaget bekræftede atomprøvesprængninger i 2006 og 2009. I begge tilfælde formodes det, at der var tale om relativt primitive plutonium-anordninger med lav sprængkraft.
Prøvesprængningen i 2006 blev af mange set som en fiasko.
Men landet har ikke bevist at besidde den nødvendige missilteknologi eller evnen til at fremstille en atombombe i en størrelse, der vil kunne blive monteret på et missil. Et atomangreb fra Nordkorea vil derfor skulle udføres fra for eksempel et fly eller et skib.
*
Hvad handlede raketaffyringen i december om?
Svar: Affyringen i december markerede et afgørende skridt i Nordkoreas udvikling af et interkontinentalt ballistisk missil. Men der er stadig alvorlige udfordringer forbundet med udviklingen.
Vigtigst af disse er missilets evne til at vende tilbage til atmosfæren. December-affyringen beviste, at Nordkorea kunne sende et objekt i kredsløb, men ikke bringe det tilbage til jordens atmosfære.
De fleste analytikere er enige om, at det vil tage Nordkorea flere år at færdigudvikle et interkontinentalt ballistisk missil.
Nordkorea selv sagde, at den langtrækkende raket skulle bruges til opsendelse af en satellit.
*
Hvad forventer Nordkorea sig af denne tredje prøvesprængning?
Svar: Nordkorea har bebudet, at en tredje prøvesprængning vil være på et højere niveau end hidtil. Det har ført til spekulationer om, at det måtte indebære en uran-anordning eller en simultan detonation af både uran- og plutoniumanordninger.
Rystelserne, der blev målt tirsdag ved et nordkoreansk prøvesprængningsområde, svarer til en eksplosion på seks eller syv kiloton. Eksperter siger, at Nordkorea i årevis har beriget uran til militært brug.
Data fra de seismiske målinger vil nu blive endevendt grundigt, men har der været tale om en veludført underjordisk test, vil materialet til endeligt at kunne bekræfte en prøvesprængning være mangelfuldt.
*
Hvor blev den formodede prøvesprængning udført?
Svar: Sprængningerne i 2006 og 2009 blev udført på prøvesprængnings-anlægget Punggye-ri i en øde bjergegn i landets nordøstlige del 100 kilometer fra den kinesiske grænse og 200 kilometer fra den russiske grænse.
Tirsdagens rystelser blev målt i det samme område. Området består af tre underjordiske test-tunneler, der er boret ind i grundfjeldet på et 2200 meter højt bjerg.
*
Hvad vil blive effekten af den seneste prøvesprængning?
Svar: Enhver nordkoreansk prøvesprængning udløser international bekymring. Kort efter meldingerne om tirsdagens sprængning oplyste flere kilder, at FN's Sikkerhedsråd ville træde sammen.
Den FN-resolution, der fordømte raketaffyringen i december, advarede samtidig om "alvorlige skridt", hvis nordkoreanerne gennemførte en ny prøvesprængning.
Graden af bekymring vil i høj grad blive bestemt af, hvor sofistikeret en bombe, nordkoreanere har testet. Ethvert tegn på, at Nordkorea har kunnet fremstille uran til militært brug, vil få en række alarmklokker til at ringe.
Med en ringe beholdning af plutonium, er uran på langt sigt Nordkoreas bedste mulighed for at udvide sit atomvåbenarsenal. Faciliteter til uranberigelse er samtidig svære at spore.
Da Nordkorea stadig mangler den rette missilteknologi til at udføre atomangreb, vil prøvesprængningen dog næppe umiddelbart ændre dramatisk på den militære magtbalance i regionen.
Men analytikere mener, at jo længere Nordkorea kommer med sit atomvåbenprogram, jo svære vil det blive at overtale nordkoreanerne til at opgive det.
/ritzau/AFP