Flere end en million mennesker i Sri Lanka er blevet fordrevet fra deres hjem efter den seneste uges oversvømmelser. Samtidig er myndighederne begyndt at uddele nødforsyninger, tøj og feltsenge.
Mindst 21 mennesker er ifølge regeringen omkommet i forbindelse med monsunregnens oversvømmelser. De centrale og østlige dele af tropeøen er værst ramt.
En talsmand for centret for katastrofehjælp i hovedstaden Colombo siger, at den østlige del af Batticaloa, hvor der fandt blodige kampe sted under den langvarige borgerkrig, også er særlig hårdt ramt af voldsommere styrtregn end normalt.
- Alene i Batticaloa-distriktet har vandet gjort omkring 533.000 mennesker hjemløse, og vi har opstillet 225 nødlejre for at kunne indkvartere dem, siger talsmanden og tilføjer, at i alt 1,07 millioner mennesker er blevet fordrevet.
Flere end 250.000 mennesker har søgt tilflugt i de statsdrevne nødlejre, mens andre fordrevne mennesker er rykket op i højere beliggende områder, hvor mange nu bor hos familie og venner, siger talsmanden.
Den pensionerede 63-årige skoleinspektør K. Ratnavel, siger, at halvdelen af kystlandsbyen Ailadivembu omkring 60 kilometer syd for Batticaloa by står under vand.
- Mit hus er under to meter vand, og jeg er flyttet ind i en offentlig bygning sammen med min kone og tre børn. Vi har kun det tøj, vi står og går i. Alt andet har vi mistet, siger Ratnavel telefonisk til nyhedsbureauet AFP.
Han tilføjede, at mange af de hjem, der var blevet ramt af tsunamien 2. juledag i 2004, er ramt af oversvømmelserne.
Dårligt vejr tvang onsdag præsident Mahinda Rajapakse til at aflyse en helikoptertur over de oversvømmede områder.
Sri Lankas to sæsoner for monsunregn er fra maj til september og fra december til februar.
/ritzau/AFP