Sydkorea er villig til at hente sydkoreanske arbejdere hjem fra industrizonen Kaesong, hvis det bliver for farligt for dem at være der, siger genforeningsminister Ryoo Kihl-Jae til journalister fredag.
Kaesong ligger på den nordkoreanske side af den faktiske grænse mellem Syd- og Nordkorea. Flere end 50.000 nordkoreanere arbejder på fabrikker i Kaesong-komplekset, hvor omkring 120 firmaer fra Sydkorea har etableret sig.
- Jeg tror, at vi bliver nødt til at trække sydkoreanske arbejdere ud af Kaesong for deres egen sikkerheds skyld, hvis situationen kræver det, siger minister Ryoo Kihl-Jae.
Men lige nu er truslen mod arbejderne ikke så høj, at en øjeblikkelig tilbagetrækning er nødvendig, tilføjer han. Situationen følges dog nøje.
Nordkorea lukkede grænsen for sydkoreanske arbejdere for et par dage siden. Ryoo Kihl-Jae siger intet om, hvordan en eventuelt tilbagetrækning vil komme til at foregå rent praktisk.
Ministeriet oplyser fredag, at der er omkring 608 sydkoreanske statsborgere i Kaesong. 253 er allerede taget tilbage til Sydkorea, og det ventes, at yderligere 100 sydkoreanere vil krydse grænsen og vende hjem lørdag.
Kaesong ligger cirka 10 kilometer inde i Nordkorea. Her benytter sydkoreanske virksomheder billig nordkoreansk arbejdskraft til at producere lavteknologiske varer såsom gryder, tøj, sko og ure.
Blokeringen af adgangen til Kaesong anses for en dramatisk optrapning af konflikten mellem Nordkorea og Sydkorea.
Nordkorea meddelte før weekenden, at der er "krigstilstand" mellem de to lande. Og onsdag sagde det nordkoreanske militær, at det har fået endelig bemyndigelse til et "nådesløst" angreb på USA, der kan involvere atomvåben.
/ritzau/AFP