Hundredvis af Taliban-fanger i det sydlige Afghanistan er flygtet fra fængslet via en underjordisk tunnel.
Flere hundrede talibanoprørere er flygtet fra et fængslet i det sydlige Afghanistan via en 360 meter lang underjordisk tunnel.
Fængselsdirektør general Ghulam Dastageer Mayar oplyser, at 476 fanger er flygtet fra fængslet i byen Kandahar.
- En tunnel på flere hundrede meter er gravet fra den sydlige del af fængselsområdet og ind i selve fængslet, siger han.
Taliban-bevægelsen hævder at stå bag den massive fangeflugt, og en talsmand siger, at samtlige undslupne fanger er medlemmer af den militante gruppe.
Ifølge talsmanden Yousuf Ahmadi var det fangerne selv, som gravede den lange tunnel inde fra fængslet.
- Fangerne gravede en 360 meter lang tunnel, fortæller Yousuf Ahmadi.
- De begyndte at komme ud af fængslet ved 23-tiden i aftes, og her til morgen var 541 fanger flygtet, siger han.
Arbejdet med at grave tunnelen startede angiveligt for fem måneder siden, og den løber ifølge Taliban under flere militære kontrolposter.
En talsmand for den afghanske præsident, Hamid Karzai, bekræfter hændelsen, som han betragter som en "katastrofe".
- Dette er et slag. Det er noget, som ikke skulle være sket, siger talsmand Waheed Omer.
- Vi er ved at finde ud af, hvad der er præcis er sket, og hvad der bliver gjort for at råde bod på denne katastrofe, tilføjer han.
Det er anden gang på tre år, at fængslet oplever en større fangeflugt. I 2008 lykkedes det Taliban at befri omkring 1000 indsatte fra fængslet i Kandahar ved at sprænge fængselsportene i luften.
Kandahar betragtes som en højborg for Taliban-bevægelsen, og byen og det omkringliggende område har lagt jord til nogle af de hårdeste kampe i Afghanistan.
/ritzau/AFP