Første resultater fra Nigerias præsidentvalg bekræfter dyb splittelse mellem nord og syd.
Nigerias præsident, Goodluck Jonathan, har en klar føring i de første prognoser fra præsidentvalget i Afrikas folkerigeste nation, men hans vigtigste rival Muhammadu Buhari har meget stærk opbakning i det overvejende muslimske nord.
Resultaterne fra otte delstater, deriblandt fra hovedstaden Abuja og fra det økonomiske centrum i Lagos, viser, at Jonathan har fået over seks millioner stemmer, mens Buhari har fået lidt over to millioner stemmer. Men de optalte stemmer er fra de kristne områder, hvor Jonathan har mest støtte.
Iagttagere siger, at valgdeltagelsen øjensynligt har været højere i nord end i syd, hvilket er til Buharis fordel.
Præsidentvalget har skabt håb om, at Nigeria er på vej ind i en mere demokratisk og mere stabil æra, men de første resultater søndag viser også, at der består en dyb splittelse mellem det muslimske nord og det kristne syd.
Meget tyder på, at det kan komme til en anden valgrunde, hvor kun Jaonathan og Buhari kan vælges.
73 millioner af Nigerias 150 millioner indbyggere havde ret til at gå til stemmeurerne fordelt i 120.000 valglokaler.
Valgkommissionen siger, at det endelige valgresultat efter lørdagens valg vil foreligge senest mandag eller tidligt tirsdag.
- Valget er en god nyhed i sig selv: Vi tæller de afgivne stemmer og folk er interesseret i optællingen, sige Chidi Odinkalu fra borgergruppen Åbent Samfund. Men han tilføjer:
- Der er også en dårlig nyhed: Landet er skarpt adskilt mellem nord og syd.
Jonathan, en tidligere biologilærer fra en familie af kanobyggere i Nigerdeltaet, støttes af det store parti Folkets Demokratiske Parti (PDP). Buhari, der er muslim fra den nordlige del af landet, er kendt for sin "krig mod manglende disciplin".
Der har ikke været et frit og retfærdigt valg siden 1999, og landet har lidt under politiske spændinger og enerådige præsidenter.
/ritzau/Reuters