Regering lider foreløbigt valgnederlag i Slovakiet

Tidligere udenrigsminister Ivan Korcok har lagt sig i spidsen i første runde i lørdagens præsidentvalg i Slovakiet.

Det står klart, efter at 99,9 procent af stemmerne ifølge Slovakiets nationale statistikbureau natten til søndag er blevet optalt.

Da ingen kandidater har fået et flertal bag sig, skal slovakkerne ud i en anden valgrunde for at afgøre vinderen.

I anden runde skal Korcok op mod parlamentets formand, Peter Pellegrini.

Pellegrini, leder af det næststørste parti i premierminister Robert Ficos regering, var på forhånd udpeget som favorit. Men Korcok har overrasket ved at få flest stemmer.

Slovakkerne har stemt om efterfølgeren til Zuzana Caputova, som i 2019 blev landets første kvindelige præsident.

Čaputová, som hårdnakket har bakket op om nabolandet Ukraine, har ikke stillet op til genvalg.

Fico og hans allierede har fået kritik for ikke at være hårde nok mod Rusland, der 24. februar 2022 invaderede Ukraine.

Pellegrini har udtalt, at en løsning af konflikten mellem Ukraine og Rusland ikke skal findes på slagmarken.

Korcok og andre kritikere har beskrevet det som et knæfald for Rusland, der har besat store dele af Ukraine.

42,5 procent af vælgerne har sat kryds ved Korcok, mens Pellegrini fik opbakning fra 37,1 procent.

Meningsmålinger foretaget før lørdagens valg viser dog, at Pellegrini står til at vinde et direkte opgør mod Korcok.

Selv erkender Korcok, at det bliver en svær - men ikke umulig - opgave at tage den endelige sejr.

- Jeg bliver i hvert fald nødt til at overbevise de titusindvis af vælgere fra den ledende koalition, som er uenige i regeringens retning for Slovakiet, siger han ved et vælgermøde efter valgresultatet.

I Slovakiet er præsidenten som statsoverhovedet den officielle repræsentant for landet og står i spidsen for de væbnede styrker. Præsidenten udpeger desuden premierministeren og regeringen efter parlamentsvalg.

Præsidentposten er dog en primært ceremoniel post, og den udøvende magt ligger hos landets regering.

Anden runde af valget afholdes efter planen 6. april.

/ritzau/Reuters