James Comey var en "blærerøv", siger den amerikanske præsident, Donald Trump, om den fyrede FBI-chef.
Donald Trump er ikke færdig med den tidligere FBI-chef James Comey, som han forleden fyrede via tv-nyhederne.
Den amerikanske præsident kalder Comey for en "blærerøv" i et lænestolsinterview på NBC News torsdag.
Men omtrent samtidig stod FBI's fungerende direktør, Andrew McCabe, i Senatet og modsagde Trump.
- Jeg kan fortælle jer, at direktør Comey nød bred støtte i FBI, og det gør han fortsat, siger McCabe i en høring.
Det står i skærende kontrast til den melding, som Trump gav via sin talskvinde Sarah Huckabee Sanders.
Hun slog fast, at Comey havde mistet tilliden fra både præsidenten, justitsministeren og Kongressen.
- Men vigtigst af alt: De ansatte i FBI havde mistet tilliden til deres chef, sagde Sanders.
I interviewet med NBC bekræftede Donald Trump i øvrigt, at han spurgte den fyrede FBI-chef, om han var genstand for en igangværende undersøgelse af Ruslands indflydelse på det amerikanske præsidentvalg.
Det skete to gange i telefonsamtaler og en enkelt gang ved en middag i Det Hvide Hus.
- Jeg spurgte ham faktisk, ja. Jeg sagde, vil du fortælle mig, hvis jeg bliver undersøgt, siger Trump i interviewet.
- Han (Comey, red.) sagde, du bliver ikke undersøgt, tilføjer præsidenten.
Udtalelserne har udløst spekulationer om, hvorvidt præsidenten handlede uetisk. Hvis Donald Trumps udlægning af forløbet stemmer, kan James Comey i øvrigt have brudt reglerne.
Laurence Tribe, der er anerkendt juraprofessor, siger til AFP, at det er i strid med reglerne i justitsministeriet, hvis Comey har svaret på Trumps spørgsmål om præsidentens rolle i undersøgelsen.
Han kalder det i øvrigt "utroligt uetisk og uprofessionelt".
Torsdag har præsidenten slået fast, at forbundspolitiets efterforskning af mulig russisk indblanding i valgkampen i USA skal fortsætte.
James Comey var ved at holde en tale for ansatte i FBI, da han tirsdag fik besked via tv-nyhederne om, at han var blevet fyret.