Den chilenske kystby Penco blev ramt af en tsunami, der ifølge en beboer var seks meter høj. Nærliggende byer er næsten forsvundet efter kæmpebølgen.
Sand, mudder og tang klistrer sig fast til huse og restauranter i den chilenske kystby Penco, som ligger godt 10 kilometer fra Concepcion, der var epicenter for lørdagens jordskælv. Den 50.000 personer store by blev nemlig ramt af kæmpebølge efter skælvet.
- Bølgen kom og dækkede alt. Den var cirka seks meter høj, siger Carlos Palma, som søndag gik langs kysten i Penco for at finde efterladenskaber fra kæmpebølgen, der slugte hele huse.
Skælvet, der ramte Chile, målte hele 8,8 på richterskalaen. Kort tid efter selve rystelserne var ovre, skyllede kæmpebølger ind over dele af landets kystbyer. Senere registrerede man store bølger så langt væk som New Zealand og Japan.
Penco, der bedst kan beskrives som en soveby, er blandt de hårdest ramte områder, og samtidig var indbyggerne blandt de dårligst forberedte.
Chiles regering har indrømmet, at det var en fejl, at den ikke opfordrede alle beboere i kystbyerne til at forlade deres områder med det samme.
- Det var en fejl, siger Chiles forsvarsminister, Francisco Vidal.
Byen Dichato, der ligger tæt på Penco, er næsten blevet skyllet helt væk af bølgerne, fortæller en beboer.
- Dichato er næsten væk. Bådene står på tagene af husene, siger en unavngiven kvinde.
Det voldsomme jordskælv i Chile dræbte mindst 708 mennesker, deraf 350 i kystbyen Constitucion, som også blev ramt af bølger fra en tsunami.
Omkring 48 personer menes stadig at være fanget levende inde i en sammenstyrtet boligblok i Chiles næststørste by Concepcion.
/ritzau/AFP