Tysklands liberale økonomiminister og vicekansler, Philipp Rösler, tilbyder at træde tilbage som formand for De Frie Demokrater, FDP, som er kansler Angela Merkels koalitionspartner i regeringen.
- Jeg er klar til at træde tilbage, hvis Rainer Brüderle ønsker at være formand, siger Rösler mandag på et hovedbestyrelsesmøde ifølge dpa.
Han henviser til den 67-årige gruppeformand for FDP, Rainer Brüderle, som dermed får chancen for at stå i spidsen for partiet frem mod forbundsvalget i september 2013.
Udmeldingen kommer som en overraskelse, efter at partiet opnåede et resultat, der var bedre end ventet ved søndagens delstatsvalg i Niedersachsen.
Röslers lederskab har dog været udsat for hård kritik efter dårlige nationale meningsmålinger, og han har formentlig forberedt sig på at træde tilbage som FDP-formand, hvis partiet var røget ud af delstatsparlamentet i Hannover.
I så fald ville hans utilfredse partifæller ifølge de fleste tyske kommentatorer nemlig ikke have tøvet med at væltet ham.
FDP overraskede dog alt og alle ved at få knap 10 procents opbakning i Röslers hjemstat, Niedersachsen, hvor partiet ellers ifølge de sidste meningsmålinger før valget kun stod til at få fem procent af stemmerne.
Det vides endnu ikke, om Rainer Brüderle vil gå efter posten som partileder og dermed afløse Philipp Rösler i utide.
/ritzau/dpa