Den amerikanske regering har ret til at dræbe egne statsborgere i udlandet, når det drejer sig om at beskytte landet mod terrorangreb, siger USA's justitsminister, Eric Holder.
Det er første gang en højtstående repræsentant for de amerikanske myndigheder har retfærdiggjort droneangrebene, der menes at have dræbt mindst tre amerikanske statsborgere i udlandet i de seneste måneder.
Blandt de dræbte er ledende al-Qaedamedlem Anwar al-Awlaqi. Awlaqi er islamist præst og født i USA, men han tilsluttede sig al-Qaeda og menes at have givet ordrer til en række terrorangreb.
- På grund af måden terrorister opererer på, og hvor de plejer at gemme sig, er det ikke altid muligt at fange en amerikansk statsborger, der udgør en overhængende trussel om et forestående terrorangreb, siger Holder i en tale på Northwestern University i Chicago.
- I det tilfælde har vores regering helt klart bemyndigelse til at forsvare landet og retten til at dræbe, tilføjer han.
Holder beskriver omstændighederne, hvor det kan komme på tale at dræbe amerikanske statsborgere, hvis de har tilsluttet sig al-Qaeda eller andre terrororganisationer og aktivt planlægger at slå andre amerikanere ihjel.
For eksempel i tilfælde, hvor et angreb mod landet er på vej, og hvor det ikke er sandsynligt, at gennemføre en tilfangetagelse.
- Vores bemyndigelse er ikke kun begrænset til slagmarken i Afghanistan. Vi er i krig med en statsløs fjende, der er tilbøjelig til at flytte sig fra land til land, tilføjer Holder.
- Vores regering har en pligt og en ret til at forsvare denne nation og dets folk mod sådanne trusler, siger Holder.
Borgerrettighedsgrupper som American Civil Liberties Union (ACLU) mener, at likvideringerne uden rettergang er i strid med den amerikanske grundlov.
/ritzau/AFP