USA's forsvarsminister overrasker med besøg i Afghanistan

USA's forsvarsminister, Lloyd Austin, er søndag kommet på et overraskende besøg i Afghanistan, hvor der er forberedelser i gang med at trække udenlandske styrker ud af landet.

Austin har blandt andet haft et møde med præsident Ashraf Ghani.

- Jeg er kommet til Afghanistan for at lytte og lære, skriver Austin på Twitter efter sit besøg hos Ghani i hovedstaden Kabul.

Mødet har fundet sted på et vigtigt tidspunkt i bestræbelserne på fred i Afghanistan.

USA har sat en frist til 1. maj for at trække de amerikanske styrker ud af landet.

Det var en aftale, der blev indgået mellem oprørerne fra Taliban og tidligere præsident Donald Trumps regering.

Det skete under et møde Doha i Qatar sidste år. Her lovede USA, at alle udenlandske styrker ville blive trukket ud af Afghanistan, hvis Taliban til gengæld ville love at bryde alle forbindelser til det islamistiske netværk al-Qaeda og andre grupper, der af USA anses for at være terrororganisationer.

Præsident Joe Biden sagde onsdag til ABC News, at det vil være en svær deadline at overholde, og at han vil rådføre sig med USA's allierede, før der træffes en endelig beslutning.

Danmark har fortsat en mindre styrke i Afghanistan.

USA's forsvarsminister er en pensioneret general. Han har tidligere som officer gjort tjeneste i Afghanistan. I en periode ledede han alle USA's militære operationer i Mellemøsten og Afghanistan.

USA har haft soldater stationeret i Afghanistan siden oktober 2001.

Det daværende talibanstyre blev fordrevet af den amerikanske hær, efter at USA måneden forinden var udsat for et omfattende angreb fra al-Qaeda i New York og Washington. Angrebet 11. september kostede op mod 3000 mennesker livet.

Taliban blev dengang beskyldt for at lade al-Qaeda operere frit i Afghanistan og bruge landet som base for terrorangreb mod mål i Vesten.