Republikanerne tvinges til at udsætte afstemning om USA's økonomiske redning, og klokken tikker ubønhørligt.
Kaos råder, mens USA's politikere forsøger at nå en aftale i sidste øjeblik om at hæve nationens gældsloft.
Natten til onsdag udsatte Republikanerne en afstemning om deres egen plan om besparelser, fordi tallene ikke stemmer, og den yderste højrefløj i partiet er lodret imod.
Præsident Barack Obama har uden held forsøgt at overtale Republikanerne til at gå med til drastiske besparelser på USA's budget, samtidig med at skatten stiger for de rigeste amerikanere.
Republikanerne, der er under pres fra Tea Party-bevægelsen i deres eget parti, har pure afvist skattestigninger som en del af en aftale om at hæve gældsloftet på 14.300 milliarder dollar.
Derfor ville Republikanerne onsdag i Repræsentanternes Hus stemme om deres eget forslag, som vil forlænge gældsloftet med yderligere et halvt år.
Demokraterne i Senatet har erklæret, at forslaget vil være "død ved ankomsten" til Senatet, og præsident Barack Obama bebuder et veto.
Obama vil have en løsning, der rækker længere end 2012, ikke mindst for at undgå, at en ny opslidende kamp sætter ind midt i valgåret.
Den republikanske formand i Repræsentanternes Hus, John Boehner, blev natten til onsdag tvunget til at udsætte afstemningen.
Dels har Kongressens budgetkontor - et parti-uafhængigt organ - konkluderet, at planen ikke vil give de besparelser, som den hævder. Dels er modstanden fra Tea Party-bevægelsen så stor, at Republikanerne ikke er indbyrdes enige.
2. august er sat som sidste frist til at have en løsning klar. Sker det ikke, vil USA og resten af verden stå over for et nyt alvorligt økonomisk tilbageslag, fordi verdens største økonomi ikke længere kan betale sine regninger.
- Det vil være en meget, meget alvorlig begivenhed. Ikke bare for USA alene, men for hele den globale økonomi, siger IMF's nye chef, Christine Lagarde.
/ritzau/