USA sender Blinken på turné for at hindre storkrig i Mellemøsten

Et tætpakket program venter den kommende uge USA's udenrigsminister, Antony Blinken, som torsdag er ankommet til Israel.

På sin rejse skal Blinken fra 4. til 11. januar foruden Israel besøge Tyrkiet, Jordan, Qatar, De Forenede Arabiske Emirater, Saudi-Arabien, Egypten, Vestbredden og Grækenland.

Det oplyser det amerikanske udenrigsministeriums talsmand, Matthew Miller, ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Blinkens fokus under rejsen vil være på at forhindre, at krigen i Gaza breder sig til resten af Mellemøsten.

- Det er i ingens interesse - hverken i Israels, regionens eller verdens - at denne konflikt spreder siger ud over Gazas grænser, siger Matthew Miller.

Under rejsen vil udenrigsministeren drøfte med de relevante parter, hvad der kan gøres for at øge den humanitære hjælp til befolkningen i Gaza markant.

Derudover skal Blinken drøfte gidselsituationen i Gaza og den igangværende indsats for at bringe de personer hjem, der fortsat holdes fanget af den militante Hamas-bevægelse.

Der blev taget i alt 240 gidsler under Hamas' angreb på Israel 7. oktober. Lidt flere end 100 gidsler blev frigivet i november som led i en aftale om fangeudveksling mellem Israel og Hamas.

Bekymringen for, at krigen i Gaza spreder sig, skyldes blandt andet, at Houthi-bevægelsen i Yemen har angrebet en række skibe i Det Røde Hav siden november.

Houthi-bevægelsen, som ikke lægger skjul på sin støtte til Hamas, er angiveligt gået efter skibe, som den mener har forbindelse til Israel.

Truslen fra Houthierne har fået en lang række rederier til på ubestemt tid helt at suspendere alle sejladser gennem Det Røde Hav og Suezkanalen for i stedet sende deres skibe på den lange tur syd om Afrika.

Også i Libanon nord for Israel mærkes spændingerne. Hizbollah-bevægelsen, der holder til i Libanon og ligesom Hamas støttes af Iran, har adskillige gange siden 7. oktober sendt raketter ind over Israels nordlige grænse.

Israel har svaret igen med luftangreb.

Og så sent som tirsdag blev én af Hamas' øverste ledere, Saleh al-Arouri, dræbt i et droneangreb i flygtningelejren Shatila i udkanten af Libanons hovedstad, Beirut.

Hamas har beskyldt Israel for at stå bag angrebet, men ingen har endnu taget skylden for det.

/ritzau/