På den første stemmedag ved det italienske regionalvalg har kun 35 procent af vælgerne sat deres kryds, hvilket er 7 procent færre end ved sidste valg.
Da klokken rundede 18 søndag havde 35 procent af italienerne afgivet en stemme ved landets regionalvalg, der i høj grad er kommet til at handle om landets kontroversielle premierminister Silvio Berlusconi.
Ved sidste regionalvalg i 2005 havde 42 procent af vælgerne afgivet en stemme på samme tidspunkt i valgforløbet.
Italienerne skal til stemmeurnerne igen mandag, men ifølge nyhedsbureauet Ansa, kan den samlede valgdeltagelse ende med at ligge hele 10 procent lavere end i 2005.
- Det skyldes hovedsageligt, at dette år har budt på en forværring af de sociale omstændigheder, hvor der er stor bekymring over arbejdsløshed og krisen og voksende krav om et sikkerhedsnet, siger Nando Pagnoncelli, der er en fremtrædende italiensk valg-iagttager.
Ifølge meningsmålinger mener 44 procent af italienerne, at Berlusconi gør et godt job som premierminister. Han anklages i øjeblikket for at yde indflydelse på kritiske tv-programmer i landet for at påvirke valgresultatet.
Berlusconis højreorienterede regeringskoalition har ifølge meningsmålinger kun opbakning fra 38 procent af de italienske vælgere.
Godt 41 millioner italienere kan stemme til valget, hvor der skal findes guvernører til 13 af landets 20 regioner.
Valgforskere har spået fremgang for Berlusconis koalitionspartner, det indvandrerkritiske Liga Nord, men generelt en lav valgdeltagelse på grund af vælgernes misnøje med Italiens politiske klasse.
/ritzau/