Præsident Hugo Chavez har ikke givet lyd fra sig siden sin operation i Cuba.
Den normalt allestedsnærværende venezuelanske præsident Hugo Chavez har ikke ladet høre fra sig siden han den 10. juni blev opereret på et hospital i Cubas hovedstad Havana.
Og tavsheden fra den ellers så snakkesalige præsident er grobund for masser af rygter om præsidentens helbred.
Ingen interviews, ingen Twitter-opdateringer, og ingen timelange taler på radio eller fjernsyn er med til at fyre op under spekulationerne blandt vælgerne om Chavez, selv om præsidentens folk forsikrer, at han har det godt efter sin operation.
Den 56-årige præsident er ved godt mod og hviler ud efter sin operation, lyder det fra embedsfolkene, der også fortæller, at Chavez fra sin sygeseng i Havana styrer hjemlandet i vanlig stil.
Men mange borgere i Venezuela er fortsat i tvivl. Ikke mindst efter optøjerne i sidste uge i et fængsel, hvor 25 mennesker blev dræbt samt nye problemer med elforsyningen i landet. Begivenheder, som normalt ville få Chavez til at figurere i samtlige medier.
- Det hele er meget mystisk, siger Ignacio Avalos, universitetslærer i sociologi, til nyhedsbureauet AFP.
- Som venezuelaner ville jeg have væddet begge mine nyrer på, at Chavez i det mindste ville have kommenteret begivenhederne i El Rodeo-fængslet, siger han.
Chavez forlod Venezuela den 5. juni. Siden den officielle meddelelse om hans operation, har de cubanske læger ikke sagt noget som helst om Chavez, der er blandt Castro-brødrenes trofaste støtter.
Myndighederne i Venezuela er lige så tavse om præsidentens tilstand. Vicepræsident Elias Jaua nøjes med at slå fast, at Chavez snart vender hjem.
Blandt de retskyndige i Venezuela debatteres det, om landets forfatning tillader en præsident at styre landet, når han befinder sig i udlandet.
Andre ser tavsheden fra Chavez som en opbygning til en heltemodtagelse, når han igen igen sætter fod på venezuelansk jord.
/ritzau/AFP