Præsident Saleh i Yemen er parat til at træde tilbage og overdrage magten for at undgå flere blodsudgydelser.
En aftale om fredeligt at overføre magten i Yemen kan dukke op om kort tid, efter at præsident Ali Abdullah Saleh har tilbudt at forlade posten sidst på året, siger udenrigsminister Abubakr al-Qirbi.
Senere citerer tv-stationen Al Arabiya præsidenten for at sige, at han var parat til at træde tilbage "med værdighed", endog i løbet af timer som svar på det ubøjelige folkelige oprør.
En aftale synes ikke umiddelbart forestående, efter at hans modstandere stiller har øget deres krav.
Urolighederne i Egypten og Tunesien har inspireret indbyggerne i det fattige Yemen til at gøre en ende på præsident Salehs 32 år lange styre. Landet, der er delt mellem forskellige magtfulde klaner, er også blevet arabisk base for al-Qaeda.
- Jeg håber, at der vil blive indgået en aftale i dag hellere end i morgen, siger udenrigsminister al-Qirbi i et interview med Reuters. Han tilføjer, at tidspunktet for en magtoverdragelse vil kunne forhandles.
Saleh, som var med til Yemens genforening af nord og syd i 1990 efter fire års borgerkrig, sagde til klaner i Sanaa lørdag, at han ville arbejde på at "undgå blodudgydelser ved at bruge alle muligheder".
- Vi gør os umage for at opnå dialog, og vi håber, at fornuftige mennesker vil svare positivt på denne opfordring til dialog for at bevare landet, dets stabilitet og enhed, sagde han til de forsamlede mennesker.
Præsidenten sagde fredag, at han var parat til at overdrage magten for at undgå flere blodsudgydelser, men kun til det, han betegnede som "sikre hænder".
- Præsident Saleh er villig til at overveje alle muligheder, så længe der er tale om alvorlige forpligtelser fra JMP (oppositionen, red.) om at deltage i en dialog med det regerende parti, siger Qirbi.
Men en oppositionsleder tvivlede dog på mulighederne for en hurtig magtoverdragelse.
/ritzau/Reuters