Byen Zanesville, hvor tigere onsdag løb frit rundt, er under kontrol, efter politi har skudt undslupne dyr.
Zanesville i Ohio var store dele af onsdagen forvandlet til en livsfarlig zoologisk have med løver, tigere og bjørne løbende frit rundt, men politiet har nu fået styr på situationen.
Dyrene flygtede tirsdag fra en farm, hvor ejeren, den 62-årige Terry Thompson, blev fundet dræbt i nærheden af flere åbne bure. Han menes at have begået selvmord og lukket dyrene ud.
Betjentene i byen fik ordre til at skyde og dræbe de undslupne dyr, og episoden sluttede med, at 49 ud af 56 dyr blev dræbt, mens seks dyr, en grizzlybjørn, tre leoparder og to aber blev fanget i live. En abe, der muligvis er smittet med herpes, er stadig meldt savnet.
Under jagten på dyrene tilkaldte politiet eksperter fra Columbus Zoo og specialstyrker for at hjælpe til med at spore de farlige dyr.
- Det minder om Noahs Ark, der er gået på grund, siger Jack Hanna, landskendt dyreekspert og ledende medarbejder ved Columbus Zoo.
Dyrenes afdøde ejer var kendt for at besidde mange våben - over 130 - og var netop blevet løsladt fra fængsel for ikke at have haft styr på sine våbentilladelser. Tidligere har han afsonet domme for dyremishandling.
Nedskydningen af blandt andet 18 truede bengalske tigere har fået dyrebeskyttelsesfolk til at kritisere politiet og desuden forlange stramme regler for, hvem der kan få lov til at holde eksotiske dyr.
Sherif Matt Lutz forsvarer dog sin ordre om, at betjentene skulle skyde for at dræbe blandt andet løver, giraffer og bjørne.
- Den offentlige sikkerhed var vores største bekymring, siger han og tilføjer:
- Det var ikke din normale huskat eller hund, som vi taler om her.
Sheriffen roser sine betjente, der forlod politibiler for at konfrontere de farlige dyr.
- Vi går ikke på politiskolen for at lære at håndtere en 300 pund tung bengalsk tiger. Jeg er bare glad for, at de var modige nok til at forlade deres biler, siger Lutz.
Leigh Henry, der er tigerekspert ved WWF Verdensnaturfonden, siger, at episoden i Zanesville viser, at folk "kan købe en tiger i Ohio" og syv andre stater uden nogen form for licens eller tilladelse.
- Jeg vil gerne sige, at det nuværende kludetæppe af love i USA, som regulerer disse indespærrede tigere, er utilgiveligt, siger han./ritzau/AFP