Produktudvikling er krumtappen hos Softline A/S

Vidste du, at Maribo har en lille finger med i spillet, når verdens mest magtfulde statsledere holder topmøder, eller når Eurovision brager ud over tv-skærmene i hele Europa.

Møbeldesignvirksomheden Softline A/S leverer nemlig møbler til en imponerende kundeportefølje lige fra nogle af de største techgiganter i verden til de mest prestigefyldte hotelkæder, og altså også til for eksempel G7-topmøder og tv-shows og events både i Danmark og internationalt.

Softline A/S har eksisteret siden 1979 på Kidnakken i Maribo. Dengang var virksomheden en del af en skumfabrik, som lå på stedet, og der blev produceret simple, billige møbler.

- Det var sådan noget som to madrasser oven på hinanden og nogle løse puder i ryggen og sammenklappelige møbler til ungdomsværelser, fortæller Finn H. Sørensen, direktør for Softline A/S.

I 1980’erne og 90’erne gik det godt med at lave den type møbler. Men så gik markedet for skum lidt ned i Danmark, og Softline blev i 2003 skilt ud fra skumfabrikken, så der kunne fokuseres fuldt ud på at producere møbler.

Det var Finn H. Sørensen, som hidtil havde været ansat i virksomheden, som sammen med en partner overtog Softline. Siden er det gået stærkt. Softline har udviklet sig kolossalt under Finn H. Sørensens ledelse, og i dag går 93 procent af salget til eksport til 61 forskellige lande.

- I stedet for at lave billige skummøbler gik vi op i markedet og valgte at producere i højere kvalitet til kunder, der vil give mere for det. Dengang solgte vi meget til discountkæder, i dag er vi gået over til at sælge til high end-design-butikker, fortæller Finn H. Sørensen.

Det har vist sig at være en god strategi. I dag er Softline A/S med sin loungemøbler konsolideret sig som en markant spiller på det internationale marked for møbeldesign.

- De sidste 10 år er det blevet populært at have lounge-områder alle steder, selv på skoler og biblioteker, hvor folk kan sætte sig og slappe af et øjeblik, siger Finn H. Sørensen.

Softline A/S har i dag 60 ansatte, hvoraf 35 er ansat i produktionen med at samle, montere og pakke møbler, og de 25 arbejder i administrationen med salg, økonomi, logistik og udvikling.

Den løntunge del med syning af betræk foregår hos underleverandører i Polen og Rumænien, hvor cirka 60 syr betræk til Softline.

Maribo-virksomheden har offentliggjort deres nyeste årsregnskab, som for 2021 viser et solidt resultat efter skat på 9,7 millioner kroner mod 6,1 millioner kroner i 2020.

- Det er vi godt tilfreds med. 2021 har været god, mens corona lagde en dæmper på salget i 2020. Det er forskellen, siger Finn H- Sørensen.

- Lige da corona ramte, gik salget ned. Men under krisen gik privatsalget op, mens de professionelles salg med indretning af kontorer gik ned, og så balancerede det sig. Der var også hoteller, der udnyttede chancen til at få renoveret, mens der var corona, uddyber møbeldirektøren.

Med hensyn til de fire hovedråvarer skum, stål, træ og stof har der ikke været alvorlige problemer med leverancerne. Kun med hensyn til emballage har der været udfordringer.

- På emballage er vi stadig ramt på leveringstider, særligt når det gælder papemballage. Heldigvis har vi formået at disponere rettidigt på det, siger Finn H. Sørensen.

Lige nu arbejder Softline A/S på at udvide organisationen. Målet er at styrke teamet med seks nye medarbejdere.

- Vi ser lyst på fremtiden. Krumtappen er produktudvikling. Det er med at få produktudviklet hele tiden, så vi har en kollektion, der er interessant for vores kunder. Ellers går vi ned, siger Finn H. Sørensen.

Softline A/S har fire tekniske medarbejdere i sit udviklingsteam, men derudover samarbejder møbelfirmaet med 25 internationale designere, som kommer med omkring 250 designforslag om året.

- Hvis vi føler, vi mangler noget i vores kollektion, giver vi designerne et tip, og så prøver de at udvikle på det. Så udvælger vi ud fra de forslag, vi får ind, hvad der sættes i produktion, fortæller Finn H. Sørensen.

Hvert år bliver der præsenteret 8-10 nye møbler.

En af virksomhedens styrker er en stor fleksibilitet, når det kommer til stoffer.

- Vi har 1.200 stoffer i den kollektion, vi tilbyder. Mange steder har de måske tre eller fire stoffer, men her er der frit valgt, hvilket stof man vil have på sine møbler. Arkitekter er meget begejstret for det, for så kan de selv vælge, hvad det skal være, så de kan lave den rigtige indretning, fortæller Finn H. Sørensen.

Hvert år anvendes der cirka 250.000 meter stof på den op mod 13.000 kvadratmeter store fabrik.

Softline A/S er meget socialt engageret og valgte i 2016 at ansætte syv flygtninge fra Syrien.

- Det har fungeret rigtig godt, fortæller Finn H. Sørensen, som har tilbudt jobcentrene på Lolland-Falster også at tage imod ukrainske flygtninge.

Kommunerne er dog endnu ikke vendt tilbage med flygtninge, der søger job.

Inden Ruslands invasion af Ukraine solgte Softline A/S møbler til store projekter for hoteller og banker i Rusland, men det er på grund af invasionen nu sat på pause på ubestemt tid.

Softline A/S valgte 22. marts at donere 500 foldemadrasser til Ukraine, der blandt andet kunne bruges i beskyttelsesrum.

- Vi arbejder på endnu en sending madrasser. Vi er glade for, at vi kan hjælpe på den måde, siger Finn H. Sørensen.