De seneste ugers hastige stemningsskift i kampen mod skatteunddragere i Europa tager nu endnu et stort skridt fremad.
Den britiske finansminister, George Osborne, oplyser i en pressemeddelelse, at alle de af Storbritanniens oversøiske besiddelser, der har betydelige finanscentre, nu har tilsluttet sig regeringens strategi for fuld gennemsigtighed.
Det betyder, at Anguilla, Bermuda, De Britiske Jomfruøer, Montserrat og øgruppen Turks and Caicos følger efter Caymanøerne, der allerede tidligere har lovet at begynde at udveksle informationer om, hvem der har hvor meget stående i banken.
- Det udgør et betydeligt skridt fremad i håndteringen af ulovlige indeståender, og det etablerer en global standard i kampen mod skatteunddragelse.
- Jeg håber nu, at andre følger efter disse regeringer og accepterer lignende bindinger for det nye niveau for gennemsigtighed, som skal fjerne gemmestederne for dem, der prøver at unddrage sig skat og gemme deres værdier, siger George Osborne.
Konkret lover myndighederne i de britiske oversøiske besiddelser, at de vil oplyse Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Italien og Spanien om navn, adresse, fødselsdato, kontonumre, indeståender og kontobevægelser for de af deres statsborgere, der har konti på øerne.
Ifølge det britiske finansministerium har Isle of Man også allerede lovet at være med, mens kanaløen Guernsey har "udtrykt klar interesse". Den anden kanalø, Jersey, har foreløbig kun lovet at udveksle oplysninger med Storbritannien.
USA har for nylig kastet sig aktivt ind i kampen mod skattely og skatteunddragelse.
Efter en fransk ministerskandale og offentliggørelsen af en masse lækket materiale om hemmelige konti rundt i verden er der kommet fart i debatten i Europa.
EU-Kommissionen skønner, at statskasserne hvert år går glip af omkring 7500 milliarder kroner i skat.
Det traditionelle europæiske skattely Luxembourg er i gang med at gøre op med den tidligere urørlige bankhemmelighed. Østrig er nu under pres for at gøre det samme.
Spørgsmålet ventes at dominere næste EU-topmøde 22. maj, og det står også højt på dagsordenen ved G8-landenes topmøde i Nordirland til juni.
ritzau/