EU-Kommissionen varsler fredag sanktioner mod Færøerne som led i en strid om sildefangsten i Nordtatlanten.
Færøerne har nu en måned til at svare kommissionen, der blandt andet truer med at indføre EU-sanktioner mod køb af færøsk sild og sildeprodukter samt at nægte færøske sildefiskere at lægge til havn i EU.
Truslen om at straffe Færøerne kommer, efter at de færøske fiskerimyndigheder i december 2012 trak sig ud af forhandlingerne med EU, Norge, Rusland og Island om den fælles håndtering af fangsten af atlantoskandisk sild.
Ifølge EU besluttede Færøerne sig derefter for at give sig selv en sildekvote, der er langt over, hvad bestanden kan bære.
Den færøske kvote for 2013 svarer ifølge EU-Kommissionen til en tredobling af det, der var aftalt i den tidligere plan mellem landene og 145 procent af den kvote, Færøerne havde året forinden.
I samme periode besluttede de øvrige parter i det fælles sildefiskeri at reducere deres kvoter med 26 procent med den begrundelse, at det var nødvendigt for at bevare sildebestanden.
Kommissionen beskriver begrundelsen for de varslede sanktioner grundigt i et brev, der er sendt både til den færøske fiskeriminister, Jacob Vestergaard, og den danske udenrigsminister, Villy Søvndal (SF).
I brevet forklarer kommissionen blandt andet, hvordan sildebestanden blev voldsomt overfisket i 1950'erne og 60'erne med det resultat, at der i 1970 blev lukket helt for sildefiskeriet.
Beslutningen dengang blev truffet på baggrund af en videnskabelig vurdering af, at sildebestanden fra 1950 til 1970 var faldet fra over 10 millioner ton til mindre end 10.000 ton.
Der blev først åbnet for fiskeriet igen midt i 1990'erne, og i 2007 blev de berørte lande enige om en langsigtet plan.
/ritzau/