Fra blæst i vest til storm på Slotsholmen

Departementschefer går normalt lidt under radaren i den brede offentlighed.

Det er ikke tilfældet for Barbara Bertelsen, der ganske givet er en af de mest eksponerede topembedsmænd i nyere politisk historie.

I særdeleshed omkring Minksagen har Barbara Bertelsen, der siden 2020 har været departementschef i Statsministeriet, været i vælten.

Hun har jævnligt måttet lægge øre til kritik fra den blå del af Folketinget. Flere har sågar krævet hendes afgang.

Men hun er der stadig.

Barbara Bertelsen, der ofte bare kaldes BBB med henvisning til mellemnavnet Beatrice, fylder 50 år den 24. september, efter en karriere som har ført hende helt til tops på Slotsholmen.

Bertelsen blev født i København, men voksede op på den jyske vestkyst i Esbjerg-forstaden Hjerting.

Hun var elevrådsformand i skolen og fattede som ung interesse fra jura.

Hun blev uddannet fra Aarhus Universitet, og hendes karriere har - foruden en treårig afstikker til Moderniseringsstyrelsen - centreret sig om Justitsministeriet og Statsministeriet.

Førstnævnte blev hun departementschef i i 2015, da Mette Frederiksen var justitsminister, og hun fik altså topposten i Statsministeriet i 2020.

Meget få gange har hun udtalt sig til pressen i deciderede interviews. En af gangene skete det til JydskeVestkysten i 2015 i et interview, der havde overskriften "Byens barskhed har hærdet Barbara Bertelsen".

Her fortalte hun om, hvordan en opvækst på Vestkysten giver stor modstandsdygtighed over for blæst - også i overført betydning.

- Man får en vis råstyrke af at vokse op i Esbjerg. Det var i firserne en hård by, hvor man fik sig nogle knubs.

- Men jeg ville ikke have været det foruden, for det har givet mig en robusthed og indsigt i flere forskellige måder at leve på. Og så giver det altså også en smule street credit herovre at være vokset op i Esbjerg, sagde hun til avisen.

Hun gav desuden indtryk af et liv, hvor arbejdet fylder det meste.

- Jeg lever og ånder det her job, sagde hun.

Den i overskriften benævnte barskhed blev i offentligheden bedst eksemplificeret, da en en række sms'er kom frem fra dagene omkring beslutningen om at aflive alle landets mink.

De var sendt fra Barbara Bertelsen til daværende departementschef i Fødevareministeriet Henrik Studsgaard og havde en særdeles hård tone.

En anden sms-sag drejede sig om, at Barbara Bertelsen havde rådet Mette Frederiksen til at indstille en automatisk slettefunktion på telefonen. Det medførte, at en række sms'er ikke kunne findes frem til Minkkommissionen.

Barbara Bertelsen blev et hedt diskussionsemne i pressen og i avisernes lederspalter.

For Minksagen inkasserede hun i første omgang en advarsel. Den blev siden trukket tilbage, hvilket flere jurister har stillet spørgsmålstegn ved.

Barbara Bertelsen har ikke fortalt meget om sit privatliv, men tidligere i år afslørede hun dog til Billed-Bladet, at hun er i et parforhold - kæresten hedder Theis.

/ritzau/