Varmen satte stopper for landsholdskarrieren

Det lune og fugtige sommervejr i Japan og Sydkorea endte med at sætte en stopper for en af de længste landsholdskarrierer i dansk herrefodbold.

Den pålidelige og klejne venstre back Jan Heintze, der torsdag den 17. august fylder 60 år, spillede sin 86. og sidste landskamp, da Danmark mødte Senegal i den anden gruppekamp ved VM i 2002.

I resten af slutrunden vragede Morten Olsen den aldrende back, fordi han havde svært ved at kapere varmen. Niclas Jensen spillede i stedet, og Jan Heintzes landsholdskarriere, der begyndte helt tilbage i 1987, var ovre.

Allerede før slutrunden i 2002 havde landsholdsanfører Heintze bekendtgjort, at VM ville være hans sidste landsholdsopgave.

Men han havde ønsket selv at takke af på banen i stedet for at blive offer for landstrænerens skelen til meteorologi og fysiologi.

Det kunne være blevet til langt flere landskampe for backen med de hurtige fødder, den kælne teknik og terrieragtige spillestil.

Måske kunne Heintze endda have overgået Peter Schmeichels landskampsrekord, hvis han ikke havde raget uklar med tidligere landstræner Richard Møller Nielsen.

I 1991 rejste Heintze hjem fra en landskamp i Jugoslavien, fordi han skulle starte ude. I så fald var det bedre at træne og spille hjemme i PSV Eindhoven, mente backen.

"Ricardo" var uenig og udtog kun amagerkaneren med det tætte overskæg få gange i de følgende år.

Derfor var Heintze heller ikke med, da Danmark blev europamestre i 1992, selv om hans sportslige niveau utvivlsomt var højt nok til en plads i truppen.

Heintze var en endnu bedre fodboldspiller, da han som 33-årig vendte tilbage til landsholdet hærdet af tempoet i den tyske Bundesliga, hvor han repræsenterede Bayer Uerdingen og siden Bayer Leverkusen.

Den tilsyneladende evigunge fodboldspiller blev løsningen på problemet med at finde en stabil venstre back, og han endte landsholdstiden som anfører helt frem til den lune sommer i det østlige Asien i 2002.

Året efter stoppede han klubkarrieren, efter at han havde vundet sit niende hollandske mesterskab med PSV, som han repræsenterede i 16 år fordelt på to perioder. I dag har han en skybox opkaldt efter sig på klubbens stadion.

Både under og efter sin fodboldkarriere har Heintze været en driftig erhvervsmand. Han har blandt andet haft et trykkeri og været involveret i ejendomsbranchen.

Jan Heintze bor i Holland og er hollandsk gift. Han har tre børn.

/ritzau/