Statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) erkender ved ankomsten til EU-topmødet i Bruxelles, at Serbien fredag ikke får nogen klokkeklar dato for, hvornår EU indleder optagelsesforhandlinger med Balkan-landet.
- Det kan vi ikke, men vi vil i gang med optagelsesforhandlingerne, og det er det vigtigste. Den gode nyhed for Serbien er, at vi kommer videre, siger hun.
I udkastet til topmødets sluterklæring står, at EU sigter mod at indlede optagelsesforhandlinger med Serbien "allersenest i januar 2014". Det er det kompromisforslag, europaministrene spillede ind med fra deres møde i tirsdags.
Det er sandsynligt, at lederne bekræfter den dato. Men også, at der bliver knyttet betingelser til, så der ikke er nogen automatik i, at forhandlingerne faktisk kommer i gang til januar.
Som det forud for fredagens møde er formuleret, går betingelserne ud på, at europaministrene til efteråret skal vedtage rammerne for de kommende optagelsesforhandlinger. Og at de så skal godkendes af endnu et topmøde til december.
Det er Tyskland, der insisterer på, at EU på den måde sikrer sig flere muligheder for at træde på bremsen. Mens Danmark er blandt de lande, der gerne havde set en mere betingelsesløs klarmelding til Serbien.
En kilde tæt på forhandlingerne siger, at der stadig kan ske ændringer i teksten under fredagens forhandlinger.
Og at det i øvrigt hører til sjældenhederne, at stats- og regeringscheferne faktisk debatterer den slags detailbeslutninger i EU's udvidelsesproces. Den slags plejer at blive klaret på lavere niveau.
Finlands statsminister, Jyrki Katainen, ser frem til fredagens drøftelser.
- De største beslutninger er allerede blevet truffet i går. Nu kan vi få talt om udvidelsesprocessen. Det har vi ikke haft særlig meget tid til hidtil, siger han på vej ind til topmødet.
/ritzau/