Cykelsporten blev søndag en stor profil fattigere, da Annemiek van Vleuten endegyldigt tog sin afsked med det professionelle felt.
Etapeløbet Simac Ladies Tour var det sidste i den 40-årige hollænders imponerende karriere, som har budt på et væld af sejre.
Karrierens sidste 150 kilometer med start og mål i Arnhem var en særlig oplevelse for Movistar-rytteren.
- Der var folk over det hele langs vejene, og jeg havde gåsehud på sidste omgang, siger hun ifølge cyclingnews.com på podiet i hjemlandet.
- Normalt sidder man med bøjet hoved under et løb og kigger ikke på tilskuerne. Da jeg vidste, jeg aldrig ville køre et løb igen, tog jeg mig tid til at nyde de sidste kilometer så meget som muligt, forklarer hun.
Sejrslisten tæller triumfer ved VM og OL, i Tour de France, Giro d'Italia, Vueltaen og Flandern Rundt.
I alt står hun noteret for 104 professionelle sejre.
Van Vleutens præstation i det sidste løb var i den mere anonyme afdeling, men bare to uger forinden stod hun øverst på podiet i Danmark.
Veteranen vandt World Tour-løbet Tour of Scandinavia, som begyndte i Norge og sluttede med to etaper på dansk jord.
Ved den lejlighed glædede hun sig over, at hun i karrierens absolutte efterår stadig kunne slå de unge.
- Det betyder meget, at jeg slutter på toppen, og at jeg stadig er med fremme i løbet og kæmper om sejrene, sagde hun.
Allerede i Danmark begyndte konkurrenterne at tage afsked med hende.
- Folk kom hen og takkede mig og sagde: "Det er mit sidste løb sammen med dig. Tak for alt". På den måde har jeg også haft et virkelig fedt Tour of Scandinavia, lød det ved den lejlighed.
/ritzau/
-
Tilskuerne var mødt talstærkt frem for at tage afsked med Annemiek van Vleuten søndag eftermiddag. Foto: Vincent Jannink/Ritzau Scanpix
