De danske elitesvømmeres tidligere landstræner Paulus Wildeboer, der de senere år har været mentortræner i australske Queensland, er død af prostatakræft, 59 år gammel, skriver flere spanske og australske medier.
Hollænderen Paulus Wildeboer var dansk landstræner i fire og et halvt år frem til november 2012 og løftede dansk svømning til et hidtil uset niveau.
- Jeg vågnede op til nogle meget triste nyheder. Min tidligere træner og ven Paulus Wildeboer er afgået ved døden, skriver den danske svømmer Lotte Friis på Instagram.
- Han trænede mig i nogle af de vigtigste år af min karriere og vil altid være en af de vigtigste personer, der har været del af mit liv, skriver hun ved siden af et billede, hvor de to storsmilende omfavner hinanden.
- Paulus og jeg har sammen oplevet modgang, succes, og- og nedture. Paulus har lært mig en masse og været med til at udvikle mig til den person, jeg er i dag, fortsætter hun.
Paulus Wildeboer var med til at sikre Danmark i omegnen af 60 internationale medaljer.
Ifølge den internationale svømme-hjemmeside swimmersdaily vægter 10 VM-medaljer på langbane tungest. Og Wildeboer har ifølge hjemmesiden en stor del af æren for, at Lotte Friis, Rikke Møller Pedersen og Jeanette Ottesen i en årrække har tilhørt den absolutte verdenselite.
Dansk Svømmeunion giver efter dødsfaldet udtryk for noget af det, som danske svømmere også tidligere har sagt om træneren.
- Paulus havde en kæmpe effekt på dansk svømning, og var stærkt medvirkende til, at dansk elitesvømning har det niveau, som er tilfældet i dag, lyder det på unionens hjemmeside.
Også den hollandske svømmer Inge Dekker er ked af sin landsmands død:
- Ked af at læse, at Paulus Wildeboer er død. En af de bedste og sødeste trænere ved bassinkanten. Mine tanker går til Winnie, Olaf og Aschwin, skriver hun på Twitter med henvisning til Wildeboers hustru og sønner.
Paulus Wildeboer flyttede til Barcelona i slutningen af 1970'erne og arbejdede efter sin aktive svømmekarriere som træner i Spanien igennem 25 år. Mens sønnen Olaf både har svømmet for Holland og Spanien, er den anden søn, lillebroren Aschwin, en del af det spanske landshold.
Da Wildeboer holdt op som dansk landstræner i 2012, fortalte han i et interview med Politiken, at det altid havde været hans drøm at arbejde i Australien.
/ritzau/