Lars Eller trodser skade for at spille VM: Lysten er der

Frans Nielsen meldte afbud som den første. Frederik Andersen fulgte efter. Og senest har både Nikolaj Ehlers og Oliver Bjorkstrand af forskellige årsager takket nej til at stille op for landsholdet.

De danske NHL-spillere er faldet fra på stribe før ishockey-VM, men landstræner Heinz Ehlers råder trods alt over to profiler fra den nordamerikanske liga, når det går løs i premierekampen mod Frankrig lørdag middag.

Hurtige Mikkel Bødker har indfundet sig i Kosice, og det samme har Stanley Cup-vinderen Lars Eller, der har sagt ja til at stille op, selv om han kæmper med en skade.

- Til syvende og sidst vil jeg jo gerne spille. Jeg ville gerne give det en chance, for jeg havde et begrundet håb om, at jeg kunne blive klar. Jeg regner med at spille mod Frankrig.

- Når jeg har muligheden, vil jeg gerne, og det følte jeg, at jeg kunne denne gang. Jeg havde også lysten, siger Lars Eller.

At en NHL-spiller melder sig VM-klar, selv om han har fysiske problemer, er ret usædvanligt.

Klubberne er ofte hurtige til at nedsætte forbud mod at rejse til VM, hvis lægerne opdager noget ved det traditionelle lægetjek, der afslutter sæsonen i Nordamerika.

- Hver klub har sin egen måde at ordne tingene på. Nogle er måske lidt hårdere, mens andre lader det være op til spillerne. I mit tilfælde blev vi enige om, at det var op til mig selv at mærke efter, siger Lars Eller.

Det bliver hans femte VM-turnering, men den første siden 2016, hvor han var med til at føre det danske hold i kvartfinalen i Sankt Petersborg.

Sidste år gik han glip af VM på hjemmebane, fordi han samtidig var i gang med at vinde Stanley Cup med Washington Capitals. Historien viser, at VM-mulighederne ikke er uendelige.

- Jeg er lige fyldt 30, og nogle gange går der mange år imellem, at man får chancen på grund af skader eller kontraktudløb, eller fordi man skal spille med klubben.

- Man ved ikke, hvor mange VM man får mulighed for at spille. Lige pludselig en dag spiller man jo ikke mere, siger Lars Eller.

Der er sket meget i de tre år, der er gået, siden han senest stillede op for landsholdet.

Frem for alt har han vundet sportens største og mest prestigefyldte trofæ som den første dansker.

- Når man har vundet Stanley Cup, giver det en dyb selvtillid, fordi man ved, at man kan præstere mod de bedste spillere i verden. Det vil jeg have med i bagagen i resten af karrieren.

- Jeg har altid haft en stærk tro på mine egne evner, men det bliver forstærket af sådan en oplevelse, siger Lars Eller.

Danmark spiller den første VM-kamp lørdag middag mod Frankrig.