Efter 12 et halvt år som professionel fodboldspiller har den 31-årige dansker valgt at stoppe.
Han har kæmpet bravt og ihærdigt mod skader i sine skrøbelige knæ, men nu har Martin Laursen afblæst kampen. Efter 12 et halvt år som professionel fodboldspiller har den 31-årige dansker valgt at stoppe sin karriere. Laursen vil på et pressemøde i dag stå frem og fortælle, at han indstiller karrieren.
Den danske forsvarsspiller bekendtgjorde allerede i januar, at han stoppede på det danske landshold, og siden har det været et åbent spørgsmål, om han ville forsætte i sin engelske klub Aston Villa.
Men den beslutning er nu blevet taget.
- Denne gang var mulighederne for at komme tilbage endnu mindre, end de var sidste gang. Og da det ville tage minimum et år at komme tilbage, og jeg havde et år tilbage af min kontrakt, besluttede jeg at stoppe, siger Martin Laursen til B.T.
Efter ugers venten på at annoncere sit karrierestop er de nødvendige forsikringssager afklaret, så både Martin Laursen og Aston Villa kan blive kompenseret økonomisk.
Den 31-årige forsvarsspiller forlader derfor England og Aston Villa og vender nu tilbage til Danmark.
- Det er svært at forestille sig et liv uden fodbold. Men nu flytter vi til København, og så skal jeg bare nyde at være meget sammen med min kæreste og min søn, siger Laursen, der sidste år i alle mulige kåringer blev valgt til årets spiller i dansk fodbold.
Han fik debut i superligaen i 1995, hvor han blev sendt på banen for Silkeborg af klubbens daværende træner, Preben Elkjær.
- Han var ikke et klokkeklart talent, hvor man bare kunne sige, at ham der Martin er bare helt fantastisk, så han skal bare i gang nu. Men han viste bare, at han var seriøs og gik meget op i sin sport, og det har båret ham langt, siger Preben Elkjær til Ritzau.
Under sine mange år på landsholdet har forsvarsspilleren altid haft en særlig høj stjerne hos landstræner Morten Olsen, der jævnligt har rost Martin Laursens indstilling og fightervilje. Olsen sender en stor hyldest i retning af sin tidligere forsvarskrumtap på dagen, hvor Laursen vil annoncere sit karrierestop.
- Martin har haft en enorm betydning for det danske landshold med sin ukuelige vindermentalitet. Men han er også en fantastisk fyr i al almindelighed. Du kan stort set ikke få en spiller, der er lettere at arbejde med, siger Morten Olsen til B.T.
Også i sin engelske klub blev Martin Laursen efterhånden forvænt med rosende ord. Gentagne gange har manager Martin O'Neill haft mere end svært ved at skjule begejstringen over sin danske anfører.
- Han har et hjerte på størrelse med en løve. Vi forventer, at Martin vinder duellerne i luften for os, og når han header en bold væk, så bliver den væk, har O'Neill tidligere sagt om Laursen.
Martin Laursen opnåede 53 landskampe for Danmark på trods af sine mange skader.
/ritzau/
