Olympisk mester vinder cykelklassikeren Paris-Roubaix

Greg Van Avermaet (BMC) har vist storform i indledningen på cykelsæsonen, og søndag satte den olympiske mester en tyk streg under sin stadigt voksende stjernestatus.

Det skete med en sejr i brostensklassikeren Paris-Roubaix, hvor den 31-årige belgier var stærkest i spurten og henviste tjekkiske Zdenek Stybar (Quick-Step) til andenpladsen på velodromen i Roubaix.

På cykelbanen fik løbet et overraskende tvist, da Van Avermaet, Stybar og den sidste rytter i fronttrioen, Sebastian Langeveld (Cannondale), i deres taktiske spil pludselig fik selskab af to ryttere, de ellers havde smidt af.

Men Greg Van Avermaet bevarede sit kølige overblik og viste endnu en gang sine store evner som afslutter.

Tidligere i 2017 har Van Avermaet også sejret i løbene Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke og Omloop Het Nieuwsblad.

Søndagens løb var den 115. udgave af brostensklassikeren, der også kaldes "en forårsdag i helvede".

Rytterne blev mødt af 257,5 hårde kilometer, hvor de 55 kilometer blev kørt på pavéer fordelt på 29 strækninger.

Løbet fik et ekstra krydderi, da det samtidig var et farvel til 36-årige Tom Boonen (Quick-Step).

Paris-Roubaix var Boonens sidste løb som professionel cykelrytter, og scenen var perfekt for belgieren, der har vundet løbet fire gange i karrieren.

Det har kun Roger De Vlaeminck også præsteret tidligere.

Tom Boonen var synlig hele dagen og angreb flere gange.

Til sidst måtte han dog opgive at hente frontgruppen, og han kom i mål lige uden for top-10.

De danske Katusha-ryttere, Michael Mørkøv og Mads Würtz Schmidt, forsøgte sig med udbrud tidligt på dagen, men løbet blev kørt som et langt forfølgelsesløb hen til de første pavéer, og de fik ikke et ordentligt hul.

Som sådan blev de symboler på et løb uden store danske højdepunkter.

Greg Van Avermaet kom tidligt i problemer på grund af defekt og styrt i feltet og måtte slide hårdt for at nå tilbage til fronten.

Samtidig havde han det nødvendige held, da verdensmesteren Peter Sagan (Bora) to gange fik defekt lige efter et angreb, som kunne have sat OL-guldvinderen af.

Men mod løbets afslutning havde Greg Van Avermaet løbet under kontrol og fik etableret en gruppe foran alle de øvrige favoritter.

Den mulighed lod han sig ikke glide af hænde.