Padelsportens Messi og Ronaldo gæster Danmark

Alejandro Galan og Juan Lebrón er måske ikke navne, der umiddelbart ringer en klokke hos de fleste danskere.

Men i Spanien og Argentina, hvor padelsporten er størst, er de to spaniere superstjerner.

Onsdag til søndag er duoen og en række af sportens øvrige stjerner med i Danish Padel Open, der er en del af World Padel Tour.

- Man vil jo gerne møde Ronaldo og Messi, hvis man er fodboldspiller, og det er lidt det samme at møde Lebrón og Galan i padel, siger Mikael Thobo Larsen, der er turneringsdirektør for turneringen, der spilles i Hillerød.

- Det er en begivenhed med stor international opmærksomhed, og vi er glade for, at det er de allerbedste i verden, der kommer, siger Mikael Thobo Larsen.

Padel er populært i Danmark som aldrig før.

Ifølge tal fra Dansk Padel Forbund er antallet af baner steget fra 32 i 2018 til 1026 i 2022.

Turneringsdirektøren glæder sig til at vise tilskuerne både den danske elite og verdenseliten i aktion.

Den tidligere bordtennisspiller Mie Skov har kvalificeret sig til hovedturneringen sammen med makkeren Maria Rasmussen.

- Jeg glæder mig helt barnagtigt til at stå på den helt store scene, siger hun.

Mie Skov har ellers stået på en hel del store scener gennem sin karriere, herunder til OL.

- Det bliver en fest, også selv om vi skulle få nogle tæsk.

Mie Skov forventer, mødet med eliten bliver lærerigt, også hvis hun og makkeren skulle "få en ordentlig snitter", som hun formulerer det.

Turneringsdirektør Mikael Thobo Larsen ser det som en god udfordring for de bedste danske spillere at måle sig mod verdenseliten.

- Man ved som spiller, at det er det, der gør, at man går hjem og træner endnu hårdere, fordi man gerne vil gøre det bedre næste gang, siger han.

Turneringsdirektøren forventer og håber på, at sporten kan tiltrække endnu flere danskere, efter de har oplevet eliten i aktion.

Hovedturneringen begynder onsdag, og der spilles finaler søndag hos både mænd og kvinder.

/ritzau/