Det schweiziske ishockeylandshold er på alles læber ved VM i Stockholm, hvor alpelandet hidtil har været turneringens helt store overraskelse.
Schweizerne lagde ud med at chokere hjemmepublikummet og besejre de svenske værter med 3-2 i en fyldt Globen.
Men træner Sean Simpsons spillere var slet ikke færdige med at gøre isen usikker for gruppens favoritter. Søndag blev alle Canadas NHL-stjerner besejret 3-2 efter straffeslag, og dagen efter fulgte man op med en 5-2-gevinst mod Tjekkiet.
- Jeg er egentlig ikke så overrasket, siger den danske forward Kirill Starkov.
- De har mange gode spillere, og den schweiziske liga er stærk. Hvis man kigger på Sverige, har de på papiret ikke et hold, der er meget bedre.
- Det er ingen overraskelse, at Schweiz kan slå de store hold. Måske ligger overraskelsen i, at de slår tre på stribe. Det er selvfølgelig stærkt, siger Starkov.
Schweiz ligger nummer ni på den seneste verdensrangliste og er normalt et hold i det øvre midterfelt, som altid konkurrerer om at komme med i kvartfinalerne, men landet har ikke vundet en VM-medalje i 60 år.
Sidst Schweiz tog metal var bronzemedaljerne i 1953 i en turnering, hvor kun fire lande deltog, og holdet fik store klø.
Men stærke Tjekkoslovakiet trak sig ud undervejs, fordi landets kommunistleder Klement Gottwald lå for døden, og dermed fik schweizerne landets foreløbig sidste VM-medaljer foræret.
- Man har jo længe ventet på, at Schweiz skulle have noget succes, siger Per Bäckman, der som træner for det danske landshold skal op mod schweizerne lørdag eftermiddag.
- Jeg er ikke så overrasket over, at de slog Sverige. Kig på Sveriges hold, det er jo på eliteserieniveau. Nu må vi se, om Schweiz endelig kommer op og vinder medaljer. Før kan man vel ikke tale om en egentlig overraskelse, siger Bäckman.
Trods schweizernes imponerende resultater indtil nu i turneringen, er det fortsat et hold, danskerne gør sig forhåbninger om at kunne lave et godt resultat imod.
- De har gjort det helt fantastisk, men det er ikke et hold som Tjekkiet, Canada eller Sverige. Rent historisk klinger det bare af mere at møde de store lande, og jeg vurderer stadig Schweiz som et hold i næste lag, siger målmand Simon Nielsen.
Danskerne håber dog, at schweizernes succes fortsætter onsdag eftermiddag. Her står holdet nemlig over for Danmarks bundrivaler fra Slovenien.
/ritzau/