Efter at have slået Portugal 4-2 efter en straffesparkskonkurrence i den første semifinale ved det igangværende fodbold-EM er de forsvarende europa- og verdensmestre fra Spanien kun en enkelt sejr fra at score et bemærkelsesværdigt hattrick.
Aldrig før er det lykkes et hold tre gange i træk at vinde en stor turnering, ligesom det heller aldrig er sket, at et land har formået at forsvare et europamesterskab.
Den spanske anfører, Iker Casillas, der spillede en afgørende rolle i onsdagens sejr ved at redde Portugals første straffespark, håber på at skrive sig ind i historiebøgerne:
- Jeg håber, folk vil huske det her hold. Efter kvartfinalen sagde jeg, at vi skriver historie, og at vi vil fortsætte med at skrive, siger målmanden.
- Hvem skulle have troet, at vi ville stå her for fire år siden, da vi vandt EM i Østrig og Schweiz? At vi ville opnå det her for spansk fodbold, siger Casillas.
Det eneste hold, der under denne slutrunde har formået at score mod Spanien, er Italien, som sendte et enkelt mål ind bag Casillas i 1-1-kampen i gruppe C.
Tyskland, der i aften møder Italien i slutrundens anden semifinale, er et blandt bare to andre hold, der har stået i tre store finaler efter hinanden og dermed haft muligheden for at sætte den bemærkelsesværdige rekord.
Efter at have vundet europamesterskabet i 1972 og verdensmesterskabet to år efter fejlede tyskerne i EM-finalen i 1976 med et nederlag til Tjekkoslovakiet.
Brasilien har den bemærkelsesværdige rekord at have stået i imponerende fem store finaler i træk. Det skete dog dengang, den sydamerikanske Copa America blev afholdt hvert andet år.
Brasilianerne vandt VM i 1994, tabte i 1995 Copa America-finalen til Uruguay, men vandt så to år efter ved at besejre Bolivia i finalen. I 1998 blev de så besejret af Frankrig, ved VM, mens de året efter - i 1999 - succesfuldt forsvarede Copa America-titlen.
/ritzau/