Teamchef Jonathan Vaughters var velforberedt, da et massivt opbud af journalister og andre interesserede var mødt frem foran Garmin-Sharps bus onsdag morgen i Rouen, efter at en hollandsk avis havde koblet to af hans ryttere til en dopingsag.
Vaughters trak sin mobiltelefon frem og læste en officiel udtalelse op, holdet havde forfattet.
- Vi kan bekræfte, at vores Tour-hold er fuldstændig fokuseret på Tour de France, og at medieskriverierne er usande, sagde Jonathan Vaughters blandt andet.
Amerikaneren har desuden på sin Twitter-profil afvist, at to af rytterne på Garmin-Sharp har fået karantæner stillet i udsigt, som avisen Telegraaf ellers hævder at vide.
- Ingen karantæner på seks måneder er blevet givet til noget medlem af Slipstream Sports (selskabet bag cykelholdet, red.). I dag eller på nogen fremtidig dato, skriver Vaughters.
Telegraaf skriver torsdag, at to af holdets ryttere - David Zabriskie og Christian Vande Velde - sammen med Levi Leipheimer og George Hincapie har indrømmet brugen af doping, da de kørte på hold med Lance Armstrong for flere år siden.
Ifølge avisens unavngivne kilder har de fire ryttere indgået en aftale med det amerikanske antidopingagentur, Usada, hvor de indrømmer brugen af doping for til gengæld først at afsone straffen, når sæsonen er slut.
Af udtalelsen fra Jonathan Vaughters fremgik hverken bekræftelse eller afkræftelse af, hvorvidt de to ryttere eller han selv havde været i dialog med Usada i den sag, Telegraaf nævner. Team-chefen sagde følgende:
- Vi forventer, at alle i vores organisation, som bliver kontaktet af en antidopingautoritet eller en myndighed, vil være åbne og ærlige over for denne, men på dette tidspunkt, er vi - vores organisation, vore ryttere og ansatte - fokuseret på Tour de France.
/ritzau/