Verdensetter skal møde stærk tjekke i kvartfinale

Verdensetteren Simona Halep er videre til kvartfinalerne i Australian Open, hvor hun skal møde den sjetteseedede tjekke, Karolína Plísková.

Den 26-årige rumæner bookede mandag en plads videre i turneringen med en sejr over japanske Naomi Osaka på 6-3, 6-2.

Osaka indledte ellers stærkt med et servegennembrud, men det lykkedes ikke for alvor for japaneren at ryste Halep.

Rumæneren vandt de fire næste partier, og så var Osaka mere eller mindre sat på plads.

Med sejren fik Simona Halep rejst sig fra forskrækkelsen i tredje runde, hvor hun var i overhængende fare for at ryge tidligt ud af årets første grand slam-turnering.

Halep overlevede tre matchbolde mod amerikaneren Lauren Davis, inden hun efter næsten fire timer vandt kampen.

I kvartfinalen skal Halep altså op imod Plísková, der i sin ottendedelsfinale vandt den rent tjekkiske duel mod Barbora Strycova, der var seedet som nummer 30.

Plísková, der nu er nået frem til mindst kvartfinalen i fem af de seneste seks grand slam-turneringer, måtte dog kæmpe hårdt, inden favoritsejren var hjemme.

Hun tabte et tæt første sæt i tiebreak, men fik vendt billedet til sejr på 6-7, 6-3, 6-2. Kampen varede i 2 timer og 41 minutter.

Halep indtager i øjeblikket førstepladsen på verdensranglisten med Caroline Wozniacki lige bag sig. Det er seks år siden, at den 27-årige dansker toppede ranglisten.

Men det er lige nu så tæt i toppen, at selv Plísková på sjettepladsen kan gøre sig forhåbninger om at blive ny verdensetter efter Australian Open, hvis hun selv stryger til tops, og andre resultater flasker sig.

Halep og Wozniacki er seedet til at nå finalen i Melbourne.