En 65-årig mand er blevet Frankrigs første offer for en ny og farlig Sars-lignende virus.
- Den første patient er død, siger en talsmand for sundhedsgeneraldirektoratet i Paris med henvisning til den 65-årige, der havde været indlagt siden den 23. april.
Franskmanden menes at være blevet smittet i Dubai.
En anden mand, som delte hospitalsstue med den 65-årige, er blevet smittet med nCoV-EMC virussen, som minder om den Sarsvirus, som brød ud i Asien i 2003 og dræbte omkring 800 mennesker.
Den anden mand, der er i 50'erne, har været indlagt i den nordfranske by Lille siden den 9. maj.
Den nye virus har foreløbig kostet 19 mennesker livet.
Ligesom Sars synes den at forårsage en alvorlig infektion dybt nede i lungerne på ofrene, der får høj feber, hoste og åndedrætsproblemer. Desuden får patienterne også nyreproblemer.
I Saudi-Arabien er 18 mennesker døde af sygdommen - først og fremmest ældre.
Hovedparten af smittetilfældene i landet er konstateret i en østlig provins.
Repræsentanter for Verdenssundhedsorganisationen WHO har under besøg i i Saudi-Arabien advaret om, at det er sandsynligt, at den nye virus kan overføres fra menneske til menneske - men kun ved langvarig og nær kontakt.
Verdenssundhedsorganisationen WHO slog alarm i september, da en mand i Storbritannien viste symptomer på virussen umiddelbart efter en rejse til Saudi-Arabien.
- Det er en ny smitte, og der er så mange huller i vores viden om den, at det vil tage tid at fylde dem ud, siger Keiji Fakuda, vicegeneraldirektør for sundhedsprogrammer hos WHO.
Siden har sygdommen spredt sig til lande som Jordan, Qatar, Tyskland og Frankrig, hvor flere er blevet smittet. Alle kom enten fra Mellemøsten eller formodes smittet på rejser i området.
Men virussen er fortsat omgærdet af mystik, og WHO ved endnu ikke, hvor udbredt virussen er, eller hvordan den smitter.
/ritzau/Reuters