En amerikanske soldat, der er tiltalt for at have slået 16 civile afghanere ihjel, er gået med til en aftale om at tilstå sin skyld for at undgå dødsstraf, lyder det fra en af hans advokater.
Massakren betragtes som den værste enkeltstående forbrydelse begået af amerikanske styrker i den 10 år lange krig i Afghanistan.
Sergent Robert Bales, der har været udsendt af fire omgange til Irak og Afghanistan, er tiltalt for at skyde de 16 ofre i en landsby i Kandahar-provinsen i marts 2012. Ofrene var primært kvinder og børn.
Advokat Emma Scanlan skriver i en e-mail til Reuters, at Bales vil erklære sig skyldig i overlagt drab. En jury i en militærdomstol i staten Washington skal herefter beslutte, om en livstidsdom vil indeholde muligheden for prøveløsladelse, skriver hun videre.
Foruden de 16 drab er Bales også sigtet for seks drabsforsøg og syv overfald samt for at have indtaget narkotika to gange og drukket alkohol en gang.
Ifølge anklagerne handlede han alene og med iskoldt overlæg, da han bevæbnet med blandt andet en pistol og en riffel forlod sin base i to omgange i løbet af natten den 11. marts sidste år og begik drabene.
Imellem de to angreb skulle han havde fortalt en soldat på basen, at han lige havde "skudt nogle mennesker".
Bales blev forsvaret med, at han led af posttraumatisk stressyndrom, da han blev sendt af sted til Afghanistan. Samtidig lyder det, at han intet kan huske om drabene.
Bales vil erklære sig skyldig på et retsmøde 5. juni, hvor han - trods sin hullede hukommelse - skal fortælle om drabene og demonstrere, at han forstår og accepterer sin skyld. Herefter vil sagens dommer afgøre om tilståelsen kan accepteres. Straffen vil blive udmålt i august.
/ritzau/Reuters