Argentinas tidligere diktator Jorge Rafael Videla, som ledede det sydamerikanske land i den blodigste periode under Den Beskidte Krig, er død i fængslet, 87 år, oplyser det statslige tv og lokale medier i Buenos Aires.
Videla, som ledede militærjuntaen i Argentina fra 1976 til 1981, døde af naturlige årsager, rapporterer tv-stationen C5N.
Under Argentinas militærdiktatur mellem 1976 og 1983 forsvandt op imod 30.000 modstandere af regimet. Dissidenter og venstreorienterede blev sat i hemmelige fængsler, hvor de blev torteret og dræbt.
Alt fra politikere, journalister, fagforeningsledere og advokater blev jagtet af højreekstremistiske dødspatruljer, der havde diktaturets støtte.
Økonomien blev ikke genrejst under Videla, i stedet firedoblede Argentina sin udlandsgæld under hans fem år ved magten.
Videla blev idømt livsvarigt fængsel i 2010, hvor han blev dømt for 31 personers "forsvindinger". I 2011 fik han en yderligere straf på 50 års fængsel for tyveri af børn, der blev født af kvindelige fanger.
Videla viste ikke mange tegn på anger for de menneskerettighedskrænkelser, som i en årrække gjorde Argentinas junta til et symbol på undertrykkende militærdiktaturer i Latinamerika.
Han blev præsident i 1976, da en tre mand stor militærjunta tog magten fra Isabel Peron, der arvede præsidentembedet efter sin afdøde mand i 1974.
Som søn af en oberst blev han i 1944 uddannet fra Argentinas nationale militærakademi og klatrede i de følgende år støt op ad magtens tinder.
Videla blev dømt til livsvarigt fængsel i 1985 for forbrydelser mod menneskeheden. Fem år senere blev han benådet af daværende præsident Carlos Menem, men den beslutning blev ændret, da Nestor Kirchner i 2003 tog over som præsident. Videla blev igen i 2008 overført til et fængsel efter at have siddet i husarrest. I de følgende år faldt livstidsdommene.
/ritzau/Reuters