Aserbajdsjan har hejst nationens flag i Nagorno-Karabakh

Aserbajdsjan hejste søndag nationens flag i enklaven Nagorno-Karabakh - 27 dage efter at en stor militær operation førte til en armensk masseflugt fra området.

Præsident Ilham Alijev erklærede i en tale, at "en årtier gammel drøm" var gået i opfyldelse for ham med overtagelsen af enklaven fra etnisk armenske separatister.

- Vi har opnået det, som vi ville. Vi virkeliggjorde den drøm, som den aserbajdsjanske befolkning har levet med i årtier. Vi har taget vort land, sagde Aliyev i en tale i enklavens vigtigste by, som armenerne kaldte Stepanakert, men som nu får det aserbajdsjanske navn Khankendi.

Byen blev på kort tid forvandlet til en spøgelsesby, da flere end 100.000 armeniere i angst for overgreb flygtede ud af området.

Søndagens ceremoni blev holdt for at vise centralregeringens kontrol over regionen.

Armenien har anklaget Aserbajdsjan for etnisk udrensning efter den såkaldte lynoffensiv. Beskyldningerne bliver afvist i den aserbajdsjanske hovedstad, Baku.

Pave Frans opfordrede søndag det muslimske Aserbajdsjan til at beskytte alle indbyggere og de kristne klostre og kirker i Nagorno-Karabakh.

Aserbajdsjans militære indgreb har ført til kritik fra EU.

EU-præsident Charles Michel vil holde et møde for stats- og regeringslederne fra Armenien og Aserbajdsjan i Bruxelles senere i denne måned.

Charles Michel, Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, og Tysklands forbundskansler, Olaf Scholz, har sammen erklæret en "urokkelig støtte" til Armenien. EU-lederne har desuden opfordret til "streng overholdelse" af princippet om ikkeanvendelse af magt.

Det stærke budskab om støtte til Armenien diskvalificerer dog ifølge Charles Michel ikke EU fra at formidle en dialog mellem de to lande.

- EU har ikke nogen skjult dagsorden. Vi vil gøre alt, hvad vi kan, for at opfordre begge ledere til at indgå en aftale, sagde Charles Michel tidligere i denne måned.

/ritzau/AFP