Asteroide-støv kan give forskere svar om Jordens begyndelse

En amerikansk rumkapsel er søndag eftermiddag dansk tid landet i ørkenen i delstaten Utah.

Den medbringer de hidtil største asteroideprøver, der nogensinde er indsamlet.

Forskere har høje forventninger til de prøver, rumfartøjet Osiris-Rex har med hjem til Jorden.

Det kan muligvis give dem en bedre forståelse af, hvordan vores solsystem blev dannet, og hvordan Jorden blev beboelig.

- Den her indhentning af prøver er virkelig historisk, siger Nasa-forsker Amy Simon.

- Det er den største prøve, vi har hentet siden Apollos månesten.

Prøverne vil "åbne en tidskapsel til begyndelsen af vores solsystem", skriver den amerikanske rumfartsorganisation Nasa på beskedtjenesten X.

Osiris-Rex blev sendt afsted i 2016, hvorefter den landede på asteroiden Bennu. Her indsamlede den omkring 250 gram støv og småsten fra asteroidens stenede overflade.

Det lyder måske ikke af så meget, men ifølge Nasas øverste chef, Bill Nelson, kan selv sådan en mængde bidrage med viden om "typerne af asteroider, der kan true Jorden" og om "det tidligste historie om vores solsystem".

De 250 gram støv og småsten fra Bennu er materiale, som eksisterede før Jorden gjorde. Det forklarer professor Dante Lauretta, en ledende forsker fra missionen, til det britiske medie BBC.

- Måske endda nogle støvkorn, som eksisterede før vores solsystem, siger Lauretta.

I løbet af den syv år lange rejse, som rumfartøjet har været på, har det tilbagelagt omkring 6,2 milliarder kilometer.

/ritzau/AFP