Oppositionen vil forvandle Milano til en islamisk by, advarer Berlusconi forud for borgmestervalg.
Et af Italiens økonomiske kraftcentre risikerer at blive løbet over ende af romaer og udlændinge.
Det mener i hvert fald Italiens premierminister, Silvio Berlusconi.
Mindre end en uge før den afgørende runde i borgmestervalget i Milano i Norditalien beskylder han centrumvenstreoppositionen for at ville forvandle byen.
- Milano kan ikke, kort før Expo 2015, forvandles til en islamisk by. En by af sigøjnere, fyldt med romalejre og besat af udlændinge, som venstrefløjen vil give stemmeret, siger Berlusconi.
Premierministerens bemærkninger står i et indlæg på hans parti, Frihedspartiets, hjemmeside.
Han appellerer til vælgerne om at stemme på den nuværende borgmester, Letizia Moratti, i stedet for centrumvenstre-kandidaten Giuliano Pisapia, som Berlusconi har kaldt en venstreekstremist.
Moratti siger, at hun er modstander af, at der skal bygges en moské i Milano, sådan som det muslimske indvandrersamfund ønsker.
Det vil tiltrække muslimske grupper "fra hele Italien", og det bliver ikke til at kontrollere, siger hun.
Omvendt mener Pisapia, at Milano skal efterkomme muslimernes ønske, så de ikke tvinges til at bede "uformelle steder" som i skoler og garager.
Tidligere i denne måned, da Berlusconi følte sig sikker på vælgernes støtte, betegnede han lokalvalget som en test på regeringens popularitet.
Det har ændret sig.
Ved lokalvalgets første runde i sidste uge tvang Pisapia med en opbakning på 48 procent af stemmerne Moratti ud i et omvalg. Moratti fik 42 procent af stemmerne, selv om Milano i næsten 20 år har været en sikker by for centrumhøjre.
Den afgørende runde finder sted den 28. og 29. maj.
Berlusconis regerings mandat løber i endnu to år.
/ritzau/dpa